Капитан королевской стражи отважно взглянул в лица своих товарищей, и не проронив ни слова, шагнул в том же направлении, что и Элияр. Все остальные сначала оставались на месте, как вкопанные, но уже через мгновение природная отвага и жажда приключений погнала и их на встречу опасности.

Ещё будучи в строю, Элияр краем уха услышал странный, едва различимый звук отдалённо напоминающий стон, крик и неразличимую речь. Он сразу понял, что стражники тоже его слышали, но почему-то не спешили на разведку. Его же тянуло туда неудержимым образом.

Пройдя несколько шагов в сторону принц оказался в незнакомом месте: странные, даже пугающие звуки становились всё более устрашающими, а вокруг росли совершенно другие растения, не те, что окружали его минутой ранее. Яркие цвета пёстрых бутонов и сочной зелени вмиг померкли, словно неожиданно наступили сумерки, в воздухе запахло дымом и плесенью. Деревья здесь, казалось, парили над землёй, вороша листву живыми корнями, а тонкая, похожая на человеческую кожу кора местами с треском лопалась и кровоточила.

Гнетущий страх сковал всё тело, за спиной, как будто что-то захлопнулось, но Элияр всё же попытался вернуться назад, и тут же упёрся спиной в невидимую стену. Он отчётливо, хотя и в замедленном темпе, видел стражников, проходивших мимо, но они Элияра почему-то не заметили и прошли дальше. Он старался крикнуть, но из горла вырывался такое же непонятное бульканье.

Неожиданно перед глазами принца появилась яркая вспышка, раздался громкий хлопок, и он очутился на небольшой площадке среди высоких скал.

- Где это я?

- Ну, здравствуй, сын!

13. Глава 13

Хрустальный замок.

Розовые отблески утреннего солнца, проникающие сквозь прозрачные стены, и преломляющиеся в их многочисленных гранях, по сказочному сияли всеми цветами радуги, прыгая то в одну, то в другую сторону.

Энни осторожно приоткрыла глаза, и привыкнув к яркому естественному освещению, поднялась на постели и огляделась. Слава всем святым, в комнате она была одна. Наконец-то пробудившись от долгого сна, девушка хотела побыть в одиночестве, чтобы стряхнуть с ресниц последние остатки сна и ещё чуток понежиться в постели.

Воспоминание о происшествии в ванной комнате нахлынули на девушку так неожиданно, что она чуть не вскрикнула от ужаса. В голове вновь зазвучал противный женский смех, и боль… невыносимая боль! Даже зубная не идёт ни в какое сравнение с этой пыткой.

Что это было? Замок таким образом показал, что не нуждается в её хозяйской руке? Так это, как раз не проблема. Слава Кантару, чародейка всё вспомнила, и совсем не горит желанием оставаться здесь.

Или быть может это нападение было своеобразным приветствием замка? Если так, значит чувство юмора у него отвратительное!

Твёрдо уверившись в желании поскорее покинуть это недружелюбное место, Энни быстро соскочила с роскошной кровати, но быстро найти свою одежду не смогла. В комнате царил идеальный порядок, разве что непослушные занавески хаотично развивались, направляемые не известно откуда взявшимся неуловимым ветерком.

Он совсем не тревожил девушку, лишь приятно ворошил непослушные после сна волосы, да ласкал разгорячённую кожу.

- М-м-м… как приятно! – зажмурившись протянула Энни.

Она начала судорожно осматривать комнату, заглянула даже в ящик туалетного столика. Затем медленно подняла взор и встретилась глазами с собственным отражением.

- Святые угодники… - Энни медленно села на пуфик. – Седая…

Она пропустила меж пальцев прядь волос, поражаясь их кипельно белому оттенку. Стаи разрозненных мыслей роились в голове чародейки, пока она пристально разглядывала себя в зеркало.