А в следующее мгновение, она, задыхаясь от ужаса, уже мчалась куда-то в кромешной тьме. Её сердце колотилось как сумасшедшее, в боку кололо так, что было невозможно дышать, ноги подгибались, но она знала, что ей нужно бежать…

Потому что слышала за своей спиной:

– Стоять, с*ка! Хуже будет!

Бежать! Только бежать! Ей нельзя останавливаться! Нельзя останавливаться ни на мгновенье! Бежать! Только бежать!

И гонимая животным ужасом она бежала. Бежала, не разбирая дороги. Бежала, пока…

Однако тут её виски вновь пронзила нестерпимая боль, только на сей раз перед её мысленным взором пронеслась не ослепительно-яркая огненная молния, наоборот, она, словно бы влетела в бездонный чёрный омут… Точнее, даже не влетела, а нырнула вниз головой, подобно пловцу, прыгающему с вышки с разбега.

Горло вдруг перехватил спазм. Грудь зажглась огнём.

– Прости, милая, – услышала она, словно издалека. – Прости, меня любопытную старую дуру. Отдыхай, милая.

В следующий раз, когда Виктория пришла в себя. Ей было очень жарко. Очень-очень жарко и душно. И ещё это одеяло! Подумала она и скинула его с себя. Однако ни легче дышать, ни прохладней ей от этого не стало. Зато начало трясти.

– Не могу… Не могу дышать! – пожаловалась она. – Не могу…

– Сейчас, сейчас, милая! Да, ты горишь! – сообщили ей и её вновь поглотил бездонный чёрный омут.

А вот четвертый раз порадовал. Во-первых, придя в себя, она, хотя и с огромным трудом, но разлепила веки, а во-вторых, она смогла почти безнаказанно не только пошевелить головой, но и даже немного приподнять её с подушки, чтобы осмотреться.

О Боже… Куда я попала?..

Проникающие в комнату сквозь распахнутое окно солнечные лучи освещали чисто выбеленные стены. Балдахин над кроватью. Божницу с иконами и лампадой. Стоящий рядом с кроватью резной комод и широкую резную скамью. На комоде в похожей на граненный стакан вазе стоял букет полевых цветов.

Что происходит? В смысле – что произошло?! Почему я здесь?.. Где я?.. И как я сюда попала?..

Виктория прозондировала свой мозг, вот только толку от этого было столько же, как, если бы на плечах у неё была не голова, а, хотя и очень тяжёлый, но совершенно пустой чугунный котелок.

Мне нужно кофе. Хорошая такая большая чашка кофе. А ещё лучше две. Подумала она. И предприняла ещё одну попытку прозондировать свой мозг. Но в голове было по-прежнему так же пусто, как и в уже упомянутом выше пустом, котелке, который с каждой секундой всё тяжелей и тяжелей было держать на весу, пока…

Не выдержав веса «котелка», Виктория уронила его на подушку и, закрыв глаза, принялась ждать, когда пройдёт приступ головокружения и вызванный нею приступ головной боли.

«Пожалуй, к кофе мне не помешал бы также цитрамон, – подумала она. – Может тогда бы я хоть что-то вспомнила… Как же меня всё-таки сюда занесло?.. Может я в командировке? В командировке? В такой глуши?! – Мысленно фыркнула она и тут же сама у себя поинтересовалась: – А почему нет? – И вынуждена была признать, что она понятия не имеет, почему она не может оказаться в командировке в подобной глуши. Впрочем, о том, почему она решила, что находится в глуши, она тоже не могла себе объяснить. Да, обстановочка странненькая, но мало ли какие у людей странности? Вот она, например, не помнит, что тут делает… Что тоже очень странно.

7. Глава 1.3

Открылась дверь и на пороге появилась средних лет женщина в тёмном, прямого покроя, одеянии. Виктории оно чем-то напомнило монашеское, но так как на женщине не было апостольника[1], то, поразмыслив, она решила, что вряд ли вошедшая является монахиней. Хотя смотрела женщина неё именно так, как в одном из фильмов, названия которого она, правда, не могла вспомнить, смотрели монахини: с искреннем участием и благодушием. И так же, как они, светло и ласково улыбалась.