- Это была моя мама, что умерла много лет назад, - хрипло пояснила я, - она мысленно разговаривала со мной и давала указания. Но как такое возможно?..

- В любом правиле есть исключение, надо только понять, с чем мы имеем дело, - Яромир задумчиво погладил подбородок, - признаться, мне тоже показалось, что душа хотела вам помочь, указать на этого мошенника Пьера. Удивительно!.. Призрак с сознанием, даже с функцией некоторой охраны, и родственная связь между вами... Вернее, даже не призрак, а навь, поскольку вернулась с того мира. Да-а, нелёгкая задачка.

Я расстроено вздохнула. Ну ничего, вернусь в Академию - засяду за книги!

- Надо смотреть в семейном архиве, в столице, - поддержал мою мысль Яромир, сам того не ведая, - не волнуйтесь, Косса, разгадаем мы загадку вашей матушки!

- Спасибо, Яромир, - я благодарно улыбнулась своему спутнику, - а можно ещё вопрос? Про историю княжества Темновского. Я делах прошлых несведущая, но заинтересовала меня княжна, за спасение которой Алый Венец преподнесли. Вы слышали об этом?

На секунду мне показалось, что Яромир переменился в лице. Но скорее, то была игра света и тени. Мы аккурат вышли с аллеи на площадь. В середине её играл, переливаясь на свету, огромный фонтан с каскадом фигур. Мари как-то упоминала, что это герои южных сказок.

- А что конкретно вы хотите узнать? - глухо отозвался за моей спиной мужчина.

- Про судьбу княжны. Что с ней стало в итоге? Она исчезла или осталась при дворе императора?

- Если верить хроникам, то второй вариант. Император не женился на ней, но до самой смерти княжна - кстати, её звали Мариан - считалась главной фавориткой. У Лесовских вообще слабость к молодым и сильным язычницам, - каким-то нехорошим тоном закончил мужчина, - а чем вас княжна привлекла, моя драгоценная?

Я легкомысленно пожала плечами, дабы не заострять внимание. Видимо, не всё было ладно с княжной, раз Яромир так напрягся. Хотя в истории каждого княжества имелась похожая "дыра", с леденящими душу подробностями.

- Я недавно читала про неё, вот и увлеклась. О, Яромир! Смотрите, впереди ярмарка! - пока мужчина не очнулся, я потянула его за собой. Любовь к ярмаркам осталась у меня с Ладаньи - в провинции диковинок почти не было.

Я редко покупала что-то для себя, но погулять меж рядов, приглядеть подарки Зарине и матушке любила. А ведь скоро Новый год! С этой весенней погодой я совершенно забыла о празднике. Впрочем, с последними событиями немудрено голову потерять. Надо бы дарами запастись да с Вельмиром поговорить - встречать Новый год одной, в Афалии, мне совершенно не хотелось.

Яромир охотно согласился пойти на ярмарку. Мы вклинились в торговые ряды, с энтузиазмом обсуждая подарки для Нового года. Для сестры я выбрала заморские духи со свежими цветочными нотками, для матушки Агафьи - ажурную лёгкую шаль на весну. Но кроме женской компании у меня была теперь компания мужская. Новоявленный братец и Мистислав, а также мои афалийские знакомые - Мари, Яромир, и даже глава тайной канцелярии, чтоб ему икалось.

Уф, ничего себе - расширила круг общения!

Пока я мучительно думала, чем же одарить друзей, мой спутник ненадолго исчез из виду. Хос крутился рядом, брезгливо созерцая грязь на белых лапках, а Яромира всё не было видно. К счастью, нашёлся он скоро, стоило мне только отойти к краю ряда.

- Это вам! - отвернувшись от прилавка, мужчина протянул мне заколку. Прелестную заколку в виде ласточки из эмали и тонких стеклянных бус, загадочно мерцающих на солнце. Я изумлённо уставилась на дарителя. Это же явно недешёвая вещь!