Эйфория от покупок быстро сошла на нет, уступив место странной тревоге. Я дважды пересекла спальню, прежде чем поняла – нет, сидеть в долгу и ждать расплаты я не буду.

Спустилась вниз, достала из местного холодильника корзинку с продуктами и бегло осмотрела. Такс, что тут у нас?

На нервной почве я всегда готовила лучше. Разбила яйца в крупную чашу, просеяла муку – замесила тесто. Не знала, есть ли у них тут дрожжи и как они выглядят, поэтому тесто вышло самое простое. Накрыла крышкой и занялась мясом.

Оно лежало на самом дне корзинки и уже порядком протекло. Сначала не поняла, что это за ледяной кусок розовой массы, потом дала растаять и обнаружила что-то наподобие фарша. На вид было сложно определить, мясо это или птица, на нюх я определять вообще не умела. По-правде, вдруг в этом мире повсеместно едят не курицу, а голубей? Или вообще неизвестных мне животных? От разбушевавшейся фантазии передернуло. С сомнением посмотрела на уже оттаявший фарш, закатала рукава и смело коснулась неизвестности.

Казенная сковорода зашипела. Огонь плиты еще раз напомнил, что об этом мире я практически ничего не знала. Как работает плита, холодильник, как включается свет? Есть ли тут канализация, или вода утекает в яму на территории дома? От вопросов кружилась голова.

Пирожки подоспели, я выложила их в красивую стеклянную чашу и накрыла полотенцем. Часть от белого куска ткани я использовала как фартук и полотенце. Волосы заплела в косу.

Выпрямилась, размяла плечи и вдруг увидела в проеме Демиана Мор-Госсена. Оперевшись на дверной косяк, он гипнотизировал взглядом мои пирожки.

– Хочешь? – охотно предложила я. – Это за помощь с покупками. Я благодарна тебе за…

Мужчина молча оттолкнулся и скрылся в коридоре, ничего не сказав. Ар-р! Что это значит?

"Пошла ты со своими пирожками?"

"Извини, я занят, попробую потом?"

Я гневно подняла полотенце и откусила смачный кусок пирожка. Ничего-ничего, мне больше достанется, бука-злюка!

Подумав, все-таки оставила ему шесть штук, остальное забрала к себе в спальню.

Сидя на подоконнике, я смотрела на улицу незнакомого города и трескала остывшие пирожки. Не курица, определенно. Но весьма вкусно, а голод – лучшая приправа.

В общем коридоре послышался топот, будто кони бегают. Я поежилась, глядя на запертую дверь. Неужели у Демиана гости? Время-то ночь.

Темнело здесь быстро, город погружался в сумрак. Вид двух белых лун на синем небе нагонял тоску.

Первое, что заметила – ночью во Фрице не включали уличные фонари. Они горели несколько часов вечером, а затем как по команде выключались, будто кто-то сильный и властный щёлкал пальцем и обращал город во мрак.

Серый днём и черный ночью, Фриц не стал мне родным. Ни в первый день, ни через неделю. Сквозь окно старой половины дома я смотрела на незнакомых людей, чувствуя себя, будто в гостях, будто скоро домой, будто всё вокруг – странный затянувшийся сон.

Корзинка с продуктами от города пустела, как пустели надежды, что сон прервется, и я таким же чудесным способом вернусь домой.

Нет.

У судьбы были другие планы.

Поэтому однажды утром, вооружившись ещё пятью серебряными монетами, я шагнула за калитку и решительно поравнялись с людьми, ожидающими общественный транспорт на специальном перроне.

Одетая в пальто, как у всех, я забралась в подоспевшую четырехместную повозку. Кучер протянул нам чашку, и каждый пассажир бросил туда серебряную монету.

– Вы готовы ехать? – обратился он ко мне.

– Да, – чуть помедлив, бросила в чашку один серебряный. – Готова. Едем.

Недружелюбный ветер рванул в лицо, заставляя откинуться на лавку и вцепиться в поручни. Кучер взмахнул поводьями, и мы дружно понеслись в центр города.