Очевидно ведь, знания открывают дороги. Разве смогла бы она увидеть настоящего эльфа, если бы не вышла за порог?                                                  

Правда пока не ясно, к чему это приведёт, но, во всяком случае, Джослин пока жива. Чего не случилось бы, останься она дома.

Из размышлений ее выдернул рывок и глухой толчок, а в следующий момент эльф поставил ее на землю.

- Прибыли, - коротко сказал он.

Джослин огляделась.                                      

Вокруг непроглядная темень и запах сырой дерновины. Совсем не похоже на то, что обещал остроухий.                                                         

- Что-то я совсем не вижу никакого ущелья, - озабоченно произнесла Джослин.                               

Эльф хмыкнул, и Джослин в который раз отметила его безупречные черты и надменное выражение лица.

- Какая нетерпеливая, - сказал он и отодвинул перед ней ветки.                               

И Джослин выпучила глаза.

- Вот это да…                                    

Два исполинских хребта уходят в звездное небо так высоко, что, наверное, достают до самых небесных чертогов, где обитают боги. Между ними ущелье, в устье, если так можно сказать, раскинулись коричневые и желтые шатры, все увешаны какими-то светящимися огоньками. Между ними туда-сюда ходят люди в кожаных доспехах, за плечами мечи, луки.

Джослин никогда не видела вооруженных людей и от их вида спина похолодела.

- Кто они? - спросила Джослин, искренне опасаясь.

- В основном торговцы, - отозвался эльф и шагнул из зарослей, увлекая ее за собой. - Но вон те, - он кивнул на двоих, закованных в явно металлические латы, - гвардейцы границы гор Эш.

- И зачем они? - ещё больше напрягаясь, спросила Джослин.

- Чтобы охранять порядок здесь, - пояснил остроухий. - Или ты думала, что горы Эш - просто горы?

Джослин нахмурилась и даже немного отстала - ей не хотелось, чтобы ее негаданный то ли спаситель, то ли работодатель видел на ее лице озадаченность. Она ведь действительно считала, что эти горы просто горы.

Но, к ее досаде, эльф будто почувствовал, прочитал ее мысли.

Послышался легкий смешок.

- Да тебя там в подвале держали что ли? Горы Эш - пограничное государство. Оно отделяет земли магов от земель людей. Это же очевидно.

- Ну да, ну да… - ещё больше хмурясь, пробормотала Джослин. Ей совсем не нравилось, что эльф делает такой упор на не необразованности. Она и сама этим не довольна, но можно же ведь как-то помягче.

- Здесь живут в основном люди с плохо выраженными, но все же магическими свойствами, - продолжил эльф, будто не заметив ее напряжения. - Недомаги можно сказать.

Справа что-то хрустнуло и раздался зычный мужской голос:

- Эт кто тут недомаг?

Джослин и эльф разом обернулись. Внешность вояки напугала - громадный, на полторы головы выше ее остроухого спутника, с кудрявой рыжей бородой до самого живота. На голове угловатая шляпа, а сам закован в блестящие доспехи из чёрного металла. Массивная булава на поясе доверия тоже не вызвала.

Что это ещё за кошмарный мужчина?

- Да ты, наверное, самый главный недомаг во всех горах Эш, - усмехнулся эльф, и Джослин вся обмерла.

Он спятил так разговаривать с этим громилой? Очевидно же - здоровяк его одним пальцем перешибет.

От страха за то, что может остаться без этого остроухого, пусть и неоднозначного защитника, Джослин бросило в дрожь.

- Может не надо? - прошептала она.

Но мужчины уже пошли друг на друга.

Что же сейчас будет…

Она с замиранием сердца смотрела, как стройный, широкоплечий эльф и громадный, как гора, вояка сближаются и не смогла пошевелиться. У него не получится, он же в несколько раз легче громилы… О чем он думал, когда начал задираться…