Магия, самая настоящая магия! Сейчас я это поняла.

Когда мне удастся помыться горячей водой? Вот уж не знаю! Говорят, в Эвалете есть магический водопровод…

Обо всём этом я поведала Боженке Танаган, моей новой знакомой. Всю дорогу до Эвалета мы оживлённо общались.

Я уже поняла, что в Грандейру иномирцев забрасывает гораздо реже, чем в соседний Эралиан, пришельцы здесь в диковинку, хотя и встречаются. Вот поэтому дейра Танаган смотрела на меня с нескрываемым любопытством и заваливала вопросами.

Мы с ней были почти одного возраста – Боженке исполнилось тридцать три. Внешне я, конечно, теперь выглядела лет на восемнадцать-двадцать, но мой жизненный опыт никуда не делся. Дейра Танаган два года назад потеряла мужа. Сейчас она одна растила четырнадцатилетнего сына и занималась бизнесом - держала таверну на окраине Эвалета.

В моём мире я постоянно общалась с предпринимателями и бизнес-леди, оказывала им рекламные услуги. Таким образом нам с Боженкой было о чём поговорить. Время в пути пролетело незаметно, двое солидных господ даже уснули под наше приглушённое щебетание.

Наконец-то замелькали первые городские постройки, я увидела монументальные городские стены с высокими зубчатыми башнями: мы въезжали в Эвалет, столицу Арлегонии.

За городскими воротами разбегались веером каменные улочки, на них возвышались двух- и трёхэтажные дома. Лошади процокали мимо круглого фонтана с блестящей серой статуей в центре, дилижанс миновал пару площадей, закованных в чёрный гранит, а когда из-за туч вышло солнце, оно заиграло огнём на серебряных шпилях храмов.

Элегантность и сдержанность – вот как можно было охарактеризовать стиль Эвалета. Преобладающими цветами здесь были чёрный, серебряный и серый. Ну, это и понятно, если вспомнить, что многие жители Грандейры то и дело расцвечивают атмосферу разноцветными брызгами и молниями.

Например, Боженку во время нашего разговора несколько раз окутывало перламутрово-розовым сиянием.

Достаточно им красок.

Когда дилижанс прибыл на станцию, я вручила вознице шесть медных монет, объяснив, что милая попутчица решила оплатить мой долг.

- А с ним что? – кучер удивлённо уставился на туффона. Пончик лежал на моих руках, как бревно, вытянув вверх все четыре лапы. Голова его свесилась набок, глазки закатились, язык вывалился изо рта. Кажется, ещё и слюна капала.

- Ничего страшного, вы, главное, не волнуйтесь, - бодро заявила я и попыталась вручить брёвнышко мужчине, но кучер немедленно спрятал руки за спину. – У него приступ, но это быстро пройдёт. Сейчас очнётся и будет, как новенький. Я недавно воспользовалась услугами мага-целителя, и он сказал, что приступы не будут повторяться очень часто. От силы – три-четыре раза в неделю. Вы собирались заплатить мне две серебряных монеты.

Я потрясла туффона, пытаясь вернуть его в чувство, но приступ продолжался.

- Да он сдох у вас! – вдруг понял кучер.

- Что вы такое говорите! – возмутилась я. – Типун вам на язык. Я же сказала, сейчас он очнётся.

- Нет, юная леди, наша сделка отменяется. Я хотел привезти домой весёлого игривого туффона, а не эту деревянную кочерыжку.

- Обижаете, барин, - насупилась я. – Ну, как хотите.

Боженка, наблюдавшая за сценой, улыбнулась, её лицо, до этого пасмурное, на миг засияло. Я вдруг поняла, что эта грустная вдова, вероятно, улыбается раз в год. Но мы с Пончиком не зря ломали комедию – и от кучера отбились, и Боженку развеселили.

- Маша, - сказала она. – В моей таверне наверху сдаются комнаты, я выделю вам с Пончиком одну. Хочешь пожить у меня?