– Ну так за барную. Где ж ещё место хозяйки бара, если не за стойкой? – чуть подавшись вперёд и шевеля носиком, ответил Кроль. – Сегодня мы как-нибудь сами справимся, а ты пока привыкай к новому статусу. Но завтра придётся уже браться за управление. Нужно будет и припасы пополнить, и с поставщиками перезнакомиться, и… в общем, дел будет во! – провёл лапкой по горлу этот комок ценного меха и не только. – Вот, например, думаешь, легко тут всем угодить? Контингент-то сложный. И запросы у всех разные, и проблемы такие, что порой приходится экстренно сниматься с места и давать дёру. В общем дел у тебя теперь будет невпроворот, хозяюшка. Так-то.

– Послушайте, уважаемый… Кроль, я к вам на работу не нанималась, – ну очень вежливо начала я.

– Какая работа, лапа моя? Быть хозяйкой блуждающего между мирами бара это не работа, призвание! – поднял вверх лапку кролик. – И давай не будем в истерику впадать. Успокаивать страждущих теперь твоя обязанность, я в этом не разбираюсь. И вообще, вожусь тут с тобой исключительно по доброте душевной, ну и ради личной выгоды. Глядишь, засчитается доброе дело.

– Блуждающего между мирами? – хриплым шёпотом спросила я.

– Рассказываю вкратце, – кивнул кролик. – Табакерка путешествует между неисчислимым множеством миров, периодически останавливается то тут, то там на какое-то время, отпускает одних посетителей, принимает других и отправляется дальше. Не спрашивай меня, откуда наш бар взялся и почему ему на одном месте не сидится. Не то, чтобы я не знаю, но ответить внятно не смогу. Тебе нужно уяснить только одно – Табакерка всегда появляется там, где она больше всего нужна. Считай это бонусом от вселенной для нуждающихся в помощи. И теперь ты тут хозяйка, так решила сама Табакерка. Насколько ты тут задержишься, даже я не знаю. Может, попутешествуешь немного, как твои предшественницы, и свалишь в закат, а может и так сложится, что это место станет тебе домом. Тебе же нужен дом?

Я неосознанно кивнула. Но тут же спохватилась и помотала головой. Не надо мне такого дома!

– Поздно, Линочка-картиночка, – пискляво захихикал кролик. – Тебе нужна была помощь, вот Табакерка тебя и подобрала. И работы тоже нет, так?

Промолчала, но моего ответа и не ждали.

– Ещё, поди, и сердечко какой-то гад разбил… – протянул Кроль. – Знаем, плавали. Короче, прыгай за мной, покажу тебе тут всё. Пока только внутреннюю кухню, так сказать. К посетителям и постояльцам не поведу, рано ещё, слабенькая ты какая-то у нас, нервная.

Я встала, подтянула чемодан поближе и, нахмурившись, проговорила предельно вежливым, но уверенным тоном:

– Благодарю за предложение, уважаемый Кроль, но я не нуждаюсь ни в новой работе, ни в аренде жилья. Прошу извинить, если мой отказ вас каким-то образом оскорбил или обидел. Искренне надеюсь, что вы в кратчайшие сроки найдёте кого-то более подходящего на должность управляющего этим, несомненно, прекрасным заведением. А мне пора, всего вам хорошего.

И пошла к выходу, твёрдо намереваясь как минимум позвонить кому-то из подруг, как только выйду на улицу. А может и скорую сразу наберу, потому что у меня определённо есть проблемы со здоровьем. Надеюсь, это всего лишь нервный срыв, а не какая-нибудь гадость, вроде опухоли в мозгу или неизлечимого психологического расстройства.

– Ух, как сказала! – послышался восторженный писк у меня за спиной. – Ты нам точно подходишь! Умеешь завернуть красиво, чтобы всех успокоить и договориться.

– Благодарю за комплимент, – уже открывая дверь, ответила я.

Открыла и замерла. Шум переполненного посетителями заведения невозможно ни с чем спутать. Но тут к обычному многоголосому гулу примешивались и какие-то странные звуки, вроде рычания, шипения и даже, кажется, хрюканья! Сразу же вспомнилась ужасающая картина – сидящие за столами чудища разной степени ужасности.