Пауза затягивалась. Гремлины терпеливо ждали. У меня вообще сложилось впечатление, что они совершенно никуда не торопятся. Будто вышли просто прогуляться, а с нами совершенно случайно встретились и вот теперь болтают, чтобы время убить. Но лучше не проверять их терпение на прочность. Нужно что-то сказать уже, а то и Алаз у меня за спиной начал как-то нервно вздыхать. А ну как опять превратится в рогатого монстриллу, у него это, похоже, приоритетный метод убеждения.

Я с прищуром посмотрела на гремлина, оценила его позу, склонила голову не к правому, как он, а к левому плечу и ответила:

– В Табакерке вам всегда рады.

– Умная, – с каркающим смехом проговорил гремлин. – Договоримся.

Фух, пронесло. Гремлин повернулся к своим и радостно начал кивать, размахивая большими ушами, словно крыльями. Мол, я договорился, всё о’кей. А Алаз, пока они отвлеклись, обхватил меня рукой за талию и буквально внёс в Табакерку. Я не сопротивлялась, но как только мы оказались внутри, отпрянула от него.

– Иди за стойку. И не наливай им ничего, вообще, даже если попросят, – шепнул он, отпуская меня.

– Может в кабинет лучше? – спросила, поправляя растрепавшиеся волосы.

– У хозяйки Табакерки барная стойка вместо переговорного стола, – усмехнулся мужчина.

– А зачем они нам вообще? О чём договариваться? – спросила шёпотом.

Но ответить Алазар не успел, гремлины вошли в Табакерку. И я поспешила за стойку. Ничего не наливать? Да без проблем! Я же и не умею, не моё это. Я даже как посетитель в барах бывала не часто, а по другую сторону стойки вообще ничего не знаю.

Сначала в Табакерку ввалилось с десяток головастиков в забавных форменных костюмчиках тёмно-синего цвета. Это, я так поняла, охрана местного представителя власти. Когда эти шерстяные секьюрити-недоросли начали шустро осматривать зал и придирчиво изучать взглядами уже имеющихся тут посетителей, я с трудом сдерживала улыбку.

Ну правда смешно же! Такие мелкие, ушастенькие, пусть и страшненькие на мордочку, но зато пушисто-шерстяные. Вспомнилась жутенькая игрушка девочки с первого этажа. Она вечно её на подоконник сажает, проходишь мимо и вздрагиваешь. Хаги-Ваги, кажется, называется. Так вот эти чем-то были похожи на ту игрушку. Только серые и ушастые.

Охранники пробежались по залу, вернулись к дверям и дали начальству добро на вход. Рыжий гремлин величественно вошёл в Табакерку, осмотрелся, покивал благосклонно, широко улыбнулся, подпрыгнул на месте и весело поскакал ко мне. В смысле, бодро пошёл к стойке. Пришлось изобразить радушие гостеприимной хозяйки.

А когда он вскарабкивался на высокий барный стул, я все щёки искусала, чтобы не заржать! Так и подмывало попросить Алазара, невозмутимо вставшего неподалёку, чтобы взял бедолагу за шкирку и усадил уже.

Главный головастик таки справился! Без Алазара, но и без помощи не обошлось. Один из его охранников подставил сцепленные лапки в качестве ступеньки. Все остальные в этот момент хранили почтенное молчание, выстроившись полукругом и контролируя окружающее пространство. Профессиональные телохранители, браво! Будто одноимённый фильм на досуге в качестве наглядного пособия пересматривают. Поаплодировала бы, да из образа выходить нельзя.

Так вот, рыжий головастик устроился на стуле, разгладил свой тёмно-зелёный пиджачок, поправил, выделяющиеся на фоне зелёного, крупные золотистые пуговицы, сложил лапки на стойку и принялся что-то внимательно рассматривать у меня за спиной. Я даже обернулась, чтобы проверить – что его так заинтересовало. Оказывается, главгремлин изучал ассортимент местных напитков.