– В нашем мире мужчина становится ответственным за женщину с семи лет, официально.

– Серьезно? Это как? – удивленно повернулась я к мужчине и заметила, что он опять нацепил на себя тряпку и стал похож на американского ковбоя. Еще и шляпа такая же, с завернутыми полями, куртка кожаная коричневая. Ни дать ни взять настоящий ковбой. Не хватает только бахромы на локтях.

– Если в семье по каким-то причинам исчезает взрослый мужчина, то семилетний сын уже официально становится опекуном.

– Но он же ничего еще в этом не понимает?

– Этот закон был придуман давно, еще во времена пятой династии. Тогда умер король, у него остался сын в возрасте семи лет. Советники чуть не поубивали друг друга за регентство над ребенком, пока не вмешался Хозяин. Он объявил ребенка совершеннолетним и взял его в воспитанники. Тот король правил дольше всех и прославился своей мудростью и отменным здоровьем. Умер от глубокой старости. Говорят, что он сам в семилетнем возрасте сбежал из дворца и, добравшись до Хозяина, попросил его заступиться за мать. Потому что королеву заточили в монастырь. И позже абсолютно все решения он принимал сам, без помощи Хозяина.

– Вундеркинд? – предположила я.

– Что это значит? – переспросил Тодор.

– Очень умный ребенок или, если дословно, чудесное дитя. Одаренный ребенок.

– Да, – кивнул Тодор, – скорее всего, так и было. С тех пор тот закон так никто и не менял. И в случае, если мальчик семи лет в любой семье оставался единственным мужчиной в доме, он автоматически становился защитником своей матери и сестер.

– У вас, наверное, патриархальное государство? Правят только мужчины? Почему женщина не может стать собственницей или опекуном?

– Кто же доверит женщине такое серьезное дело? – бесхитростно удивился мужчина.

Обернувшись, я внимательно посмотрела ему в глаза и ответила:

– Ну мне же доверили.

– Ты из другого мира, тебя выбрал Хозяин, – пожал плечами Тодор и добавил: – И не сравнивай себя с женщинами этого мира. Ты совсем другая. Мыслишь иначе, даже одеваешься иначе, как мужчина.

– Э-э-э, – протянула я и опустила голову, посмотрев на свои джинсы. – Я одета как мужчина?

– Да. В штанах у нас женщины не ходят.

– Ой, – пробормотала я, – так почему же ты меня не предупредил? Я же не хотела выделяться из толпы…

– Я не посмел бы, – ответил Тодор с возмущением. – Ты Хозяйка. Разве могу я указывать Хозяйке?

Я с шумом выдохнула. Вот ничего себе… Он меня за кого, вообще, принимает? Лестно, конечно, такое слышать, но и нормального тут ничего нет. А вдруг я какую-то фатальную ошибку буду совершать, а Тодор будет уверен, что я всё правильно делаю…

Охохонюшки…

– Тодор, – я опять обернулась и посмотрела на мужчину, – я иногда очень нуждаюсь в советах. И если тебе захочется что-то мне посоветовать или высказать своё мнение, то очень тебя прошу, – я поднесла руки к груди, сложив ладони, – не стесняйся. Я не буду считать это указанием. Я просто хочу другой взгляд со стороны. Мне это очень важно. Если заметишь какую-то неправильность или несостыковку в следующий раз, скажи мне об этом. Хорошо?

Какое-то время Тодор смотрел мне в глаза, словно что-то мысленно для себя решая, а затем сказал:

– Тогда мой тебе совет, Хозяйка: не стоит скрывать свою сущность. Потому что прошлый Хозяин умер и может начаться война. А если все будут знать, что ты пришла к нему на замену, то воевать никто не станет.

– Понятно, – печально протянула я. – Просто хотелось немного пожить в спокойствии и тишине, чтобы детей воспитывать, а не… заниматься тем, чем занимался предыдущий Хозяин. Он ведь фактически управлял страной?