Утром распахнув глаза, я потянулась и сонно нахмурилась, не сразу сообразив, где нахожусь. Ах, точно! Я же в волшебном мире, куда меня призвал в качестве хозяйки Белый замок. Даже не вериться, что всё это происходит на самом деле…

Откинув одеяло, я встала и направилась в сторону ванной, по пути решив прихватить свой костюм. Только вот там, где я его оставила было пусто. Моя одежда исчезла! Приблизившись к шкафу, я распахнула массивные створки и облегчённо выдохнула. Гардероб ломился от разнообразных платьев и обуви, а значит, бродить по замку в ночнушке, мне не придётся.

Умывшись и расчесав волосы, я надела светло-серое платье и уже было направилась к двери, как в неё осторожно постучали. На пороге оказалась одна из моих горничных. Переминаясь с ноги на ногу, девушка неуверенно присела в реверансе и подняла на меня любопытный взгляд.

– Госпожа, претенденты на должность советника уже собрались в гостиной. Будут ли какие-то распоряжения? – спросила девушка.

– Ох, уже? – растерялась я.

Это мне, что же придётся пропустить завтрак? Неужели я так долго спала? Ну уж нет. Они мне сейчас голову задурят на голодный желудок. Пусть ждут.

– Принеси в гостиную кофе и десерты. А я подойду чуть позже. Как позавтракаю, – распорядилась я.

Герцогиня я или кто? Могу себе позволить.

Завтрак оказался изумительным. Я даже на время позабыла про ожидающих меня претендентов на роль советника, которые наверняка томились в гостиной. Интересно, сколько пришло? Два, три, или пять? Не думаю, что много.

Как же я ошибалась. Стоило мне появиться на пороге довольно просторного помещения, как на меня обратили всё своё внимание двадцать пар глаз. Я даже на мгновение растерялась, впрочем, пытаясь, не подать вида.

– Господа, – обратилась я к мужчинам разной внешности и комплекции. И да среди присутствующих не было дам, что озадачивало. А чем же занимаются женщины в этом мире? Они не работают? – Рада вас приветствовать! Пожалуйста, прошу по одному в мой кабинет.

Развернувшись, я покинула гостиную, осознавая, что внезапное волнение охватило меня. Претендентов оказалось больше, чем я планировала. Да и в голову неожиданно пришла запоздалая мысль.

А о чём я буду их спрашивать? Боже, Ксю, почему ты не подумала об этом раньше? Как проводить собеседование? Как выбирать того, кто подойдёт лучше других? Мамочки, что же делать? Я же совершенно ничего в этом не понимаю.

Пока направлялась в кабинет, не знала, куда себя деть от волнения. Аж ладони вспотели, выдавая во мне тревогу.

Так, Ксения Владимировна, соберись! Как будто это первое собеседование, которое ты проводишь. Ну и что, что раньше ты знала свою работу и могла спросить по ней что угодно. Неважно. И здесь найдёшь выход!

Надо понять какие у меня сейчас проблемы! И просто вынести их на решение собеседника. Вот и всё!

Остановившись посреди коридора, я попыталась понять, что сейчас важнее в первую очередь.

Гномы! Точно гномы! Вот кто с ними договорится тот и станет советником!

От внезапно озарившей мою голову мысли, я аж подскочила на месте, резко разворачиваясь и направляясь обратно в гостиную. Претендентов по одному должны были приводить служанки, когда я обустроюсь в кабинете. Поэтому все они ещё в гостиной. А значит, мне нет нужды говорить с каждым по отдельности. Просто дам им общее задание!

Остановившись перед дверью в комнату, я глубоко вздохнула и приняла более невозмутимый вид. Они не должны увидеть моего волнения, иначе посчитают меня недостойной титула герцогини.

Стоило появиться на пороге, как все снова сосредоточили на мне своё внимание.