И вот тут Анна поняла всю степень ответственности и доверия Рагана. Он доверил ей не просто женщин и детей, а свою стаю. А стая для вожака – это основа его жизни и власти.

– Они нас уничтожат, Макс, – прячась за камень и оседая рядом с магом, сказала она. Пуля врезалась в камень рядом, оставив на нем след и отколов кусочек.

Макс задорно улыбнулся и потрепал ее по плечу.

– Не время дрейфить, Анна. Пока мы живы, шанс всегда есть.

Он привстал и выпустил мощный электрический заряд в сторону ближайшего к ним противника. Вопли и запах паленой шкуры подсказали, что цель поражена.

Анна посмотрела в сторону командира Велска. Одна из волчиц перевязывала его. Что ж, Макс прав. Остается только отбиваться, пока есть патроны, ножи, клыки и когти.

Но когда пули закончились, оборотни вокруг нее стали превращаться в волков. Их шерсть на загривках стояла дыбом, а пасти были оскалены. Послышалось ответное рычание, и противник первым вышел из укрытий. При виде огромной стаи Анна и Макс переглянулись. Преимущество стаи эйра Сарти было более, чем очевидным.

Наутро отряды ведунов выступили в поход. По дороге к ним присоединялись свежие силы. Прибывшие посматривали с любопытством на Алису и ее свиту, но не все осмеливались приблизиться к королеве. Передвигались отряды осторожно, разрозненными группами под прикрытием защитных полусфер, которые Алиса смогла создать, потому что снова «увидела» страницу из книги королевы Бланш.

Тарита щедро давала ей силу, когда Алиса уставала и истощала свои еще не вполне окрепшие возможности. Вместе девушки смогли скрыть всех от кружевного мира, передвигаясь по нему же. Отряды должны были встретиться возле Барселоны, чтобы обсудить план штурма резиденции инквизиторов. Алиса планировала войти туда сперва одной, а после изнутри разрушить защиту магов, чтобы смогли проникнуть остальные.

Жак де Марли пытался возразить ее плану, но Алиса была непреклонна: она должна обезопасить мать, прежде чем нападет на инквизиторов. Глава ордена был вынужден уступить.

Алиса понимала, что он знает о ней слишком много, чтобы оставаться на почтительном расстоянии. И они неизбежно сближались. Жак обнимал ее теперь очень часто, но Алиса знала, что он не понимает, что значит для нее его объятье. Для нее это была поддержка друга и даже немного отцовская забота, в которой она очень сильно нуждалась теперь, когда на ее семье отразилось приключение в кружевном мире. А для Жака это было возможностью приблизиться еще на шаг к той девушке, которой он восхищался. Он понимал, что Алиса еще долго не разрешит себе с ним более близкой дружбы, которая так часто приводит к любви, но теперь у него не было соперников, и Жак надеялся на время, излечивающее раны. Забывая о том, кто был хозяином этого времени.

Сердце Алисы замирало от боли, когда она понимала, что столкнется с Рэем по другую сторону баррикад. И только усилием воли заставляла себя думать, что даст ему отпор. На самом деле она боялась встретиться с ним и увидеть жестокость Люме в синих глазах хозяина времени. И страшилась, что не сможет применить колдовскую силу, чтобы причинить вред кровавому принцу.

Она гнала прочь все мысли о Рее, но не могла защититься от них полностью. Когда Алиса уставала, эти мысли осколками воспоминаний ранили ее душу. Чудовище под маской прекрасного и доброго мага. Как такое вообще было возможно?

Но если божественно красивая девушка, что шагала рядом с ней, была спрятана под маской уродливой горбуньи, то возможно, видимо, все. Только сердце Ивы не переставало любить и прощать, а сердце Рэя затекло тьмой.