Если подумать, в поселении, наверное, оставались их младенцы – которые ещё не научились держать сменный облик.

Я вышел на полянку. Она выглядела точно так же, как и много лет назад, когда команда Лудестии веселилась здесь в компании добродушных алти.

В центре поляны сидел Бари. Услышав мои шаги, он встал. Он был без рубахи – очевидно, сорвал её, чтобы с помощью лечебного артефакта закрыть рану. А потом на голый торс надел капитанский камзол.

– Какой же ты настырный, Леон, – фыркнул он.

– Мы это уже проходили, Бари. Пока я жив, ты не найдёшь покой.

– Ты мёртв, – хохотнул он.

– Ну вот, значит и убив меня, ты покоя тоже не найдёшь, – я недобро улыбнулся.

Он гневно оскалился. Хотел что-то выкрикнуть, но только процедил:

– Странно видеть тебя в другом теле, Леон. Ты не можешь вновь стать собой? Как тогда у меня дома?

Я склонил голову набок, размышляя над его словами. Похоже, он не знает об особенностях лунных и солнечных алти.

– Ты считаешь это странным? Ты, кого только что спас морской охотник?

– О-хо-хо! – засмеялся он. – Да уж! Я тоже удивился, когда малый левиафан поднял меня и понёс к острову. Вероятно, Дева под Килем не хочет моей смерти? Ей нужно, чтобы я разобрался со странным недоразумением – солнцеголовым алти!

– Ты идиот, – поморщился я. – Дева под Килем не одному тебе благоволит. Она благоволит всем. И праведникам, и предателям. Но покончим с этим, Бари.

Я хотел уж было начать меня личину, чтобы сражаться с ним как Леон Джонсон, однако…

– Ты прав, Леон! Покончим! – рявкнул он, с размаху приложив свою ладонь к центру груди.

А затем всё тело Бари выгнуло дугой! Он даже ненадолго поднялся в воздух на несколько сантиметров!

– Что за… – пробормотал я недоумённо, а затем почувствовал, как из тела Бари во все стороны начали расходиться буйные структурные вибрации.

– Кха… Кха… – лицо Бари покраснело, вены вздулись, и смотрел он на меня широко распахнутыми глазами. Казалось, ещё немного, и глазные яблоки выскочат из глазниц!

Но сам Бари явно был доволен.

– Вот это сила! – воскликнул он. – Эта мощь! Я чувствую её внутри себя, Леон! Никогда не ощущал столько структурных вибраций! Вот это наслаждение… Лучше вина и всех блудниц мира!

– Придурок… – пробормотал я. – Что ты натворил…

– Что натворил?! Ха-ха-ха!!! Сравнял наши шансы! Твоё нелепое солнцеголовое тело мощное, как артефакт! А теперь… теперь оно ничто передо мной!

Выкрикнув это, он кинулся на меня.

Я едва успел выставить ятаган, как в меня врезался этот зверь.

– Ну что такое, Леон?! – кричал он, размахивая саблей и наседая на меня. – Не можешь больше ничего мне сделать?!

Я отходил, блокируя каждый его удар и выискивая возможность для контратаки.

– Вот видишь, на что я способен!

– Ты способен уничтожать всё вокруг себя! Да и себя самого! Это не твоя сила!

– Моя! Я нашёл союзников! Подчинил их! Получил от них такой замечательный подарок!

Он резко ударил сверху, я успел поставить блок, но Бари давил так, что мои колени начали сгибаться.

Сколько ж в нём энергии! Капитан Барт Робертс под действием такого же артефакта, как будто был слабее…

– Эта сила – пустышка, – спокойно сказал я, потянувшись ко всем уголкам своего тела. Мои структурные вибрации усилились, казалось, от них даже волосы зашевелились. Я начал медленно разгибать колени и выпрямляться.

– Как?! – изумлённо выпалил Бари. – Этого не может быть! Я ведь сильнее!

Мне показалось, от натуги у меня хрустнул позвоночник. Не сломался, но позвонкам явно не нравилось такое напряжение.

Да и не только им. Всё тело горело.

Но это мелочи, главное…