– Нет. – Сиенна опустилась на колени и крепко прижала к себе младшую дочь. – Но кто-то хочет выставить нас виновными во всем, что произошло во дворце. Нас разыскивали, когда мы остановились на постоялом дворе, именно поэтому мы так спешно покинули его. Добрые люди помогли нам, и мы должны ценить их помощь. Сейчас, чтобы ни случилось, мы обязаны держаться вместе, поддерживать друг друга. Наш путь в Сиртанс пройдет через Темный лес. Это возможно будет не так просто, но именно в Темном лесу никто и не подумает нас искать, зная его дурную славу. Да к тому же, так мы быстрее попадем в соседнее королевство.

Елисса молчала, крепко сжимая кулачки, а Карисса прижималась к матери и тихонько всхлипывала.

– За что, мама? – со стальными нотками в голосе произнесла Елисса через несколько минут. – За что?

– Я не знаю. – покачала головой Сиенна.

- А отец? Что с ним? Тиртакцы у власти? Что с дедушкой?

– Мне сложно ответить на твои вопросы, доченька. – Сиенна поднялась с колен и потянулась рукой к щеке старшей дочери. – Я не владею такой информацией.

– Если бы тиртакцы не захватили власть, отец бы не позволил назвать нас предательницами. Он бы нашел и защитил нас, ведь правда мама? – пылко произнесла Карисса, спешно утерев слезы руками. В ней появилась воинственность и голубые глаза сверкали в дневном свете.

А Сиенна опустила взгляд, стараясь не смотреть на свою малышку, потому что боялась, что та сразу все поймет. Она не стала объяснять, что нападение отбито, что правителя больше нет в живых, и что отец девочек теперь во главе Диллиона.

– Пойдем. – Елисса протянула сестре руку, и когда та вложила свою в раскрытую ладонь, они двинулись обратно к лошадям. Прямая спина и полный невозмутимости голос выдавали в ней настоящую принцессу. – Некогда прохлаждаться. Путь не близкий, давайте доберемся до Темного леса до захода солнца.

Именно в этот момент Сиенна поняла, что поступила правильно, рассказав дочерям правду. Елисса все поняла, но не стала возмущаться или страдать. Ее старшая дочь выросла сильной личностью и молодая женщина этим гордилась.

***

А между тем, в столице Диллиона во всю шло восстановление той части дворца, которая была разрушена больше всего. Роберт прохаживался по дворцовой площади заложив руки за спину и тихонько посмеивался про себя.

Теперь-то он точно отстроит покои короля по своему вкусу!

Как же он был счастлив! Никогда в жизни еще не испытывал такого всепоглощающего чувства свободы, радости и удовольствия. Даже плотские утехи с его новой пассией не приносили ему столько блаженства, как осознание того, что очень скоро пройдет коронация и он станет полноправным правителем Диллиона.

О, да! Как же долго он этого ждал! Как же долго придумывал план и наконец, смог его осуществить!

Он благодарил Всевидящую Матерь, что все прошло быстро и легко. Он избавился от ненавистного отца, который видел в нем лишь бездарного мальчишку, и... А вот с дурехой Сиенной все пошло не так.

Надо было запереть ее в комнате. Никогда не слушалась его, вот и в этот раз наделала делов!

Но ничего, очень скоро ее найдут и вот тогда...Тогда ей грозит всеобщий суд.

Жаль только девочек. Хотя..

Все, чего больше всего на свете желал Роберт, теперь было в его руках. Свобода от отца и пустой жены, трон Диллиона и надежда на наследника. Законного. Уже от другой женщины.

- Ваше Величество. – герцог Риттерделл оказался рядом совершенно неожиданно, так, что Роберт вздрогнул и даже схватился за сердце. – Прошу прощения, что отвлекаю.

- Говори. – переведя дух ответил новый правитель Диллиона.