Тель увидела, как стремительно бледнеет лицо кухарки, как подсобные рабочие, что до этого слонялись по кухне, враз прибавили скорости. Сердце Тель сжалось от нехорошего предчувствия. Она повернулась и столкнулась взглядом серых, прищуренных глаз. Они принадлежали невысокому мужчине, с весьма выдающимся животом. Мужское лицо было гладко выбрито, лишь под носом были небольшие усики. Тель про себя их называла «негодяйские», уж больно выглядели они непрезентабельно. Зато такой густой шевелюре на голове могла позавидовать любая барышня. Не иначе здесь не обошлось без лекаря с толикой магии. Ну не может быть у мужчины его лет и комплекции таких волос. Мужчина явно молодился. Вот и цветастая рубаха с блестящими штанами были призваны отвлекать внимание от истинного возраста мужчины.

- Я повторяю свой вопрос: за что я должен тебе заплатить, по твоему мнению?

Тель закусила губу от испуга и затравленно посмотрела на кухарку. Но той уже и след простыл. Вон она, суп помешивает и делает вид, что ничего важнее в ее жизни нет, чем не допустить, чтобы тот убежал.

- Боюсь вышла какая-то ошибка, господин. Мне от вас ничего не нужно. Я всего лишь курьер. И у меня дело к хозяину борделя. 

Мужчина хмыкнул и оглядел Тель с ног до головы:

- Курьер? А так сразу и не скажешь. Ну хорошо, что там у тебя? Давай. И поторопись. Я спешу!

- Извините, многоуважаемый, но я не к вам. Я к хозяину «Кроличьей норы».

- Ты попусту тратишь мое время! Я и есть хозяин, дура! Немедленно говори, что у тебя есть для меня! Или я прикажу позвать городскую стражу! Шляются тут всякие! 

Тель побледнела. Мысли метались в голове испуганными белками. «Если это хозяин, то кто тогда там, наверху?!»

Весь ужас происходящего навалился на девушку и лишил ее способности внятно объясниться с сердитым хозяином борделя.

- Я так и понял! Ты- попрошайка! Пробиралась сюда и клянчишь еду? Ещё и ребёнка с собой приволокла?! Совсем совесть потеряла?! – хозяин разошёлся не на шутку. Его лицо налилось краской, с губ летела слюна. Он грозно потрясал кулаком, на котором не было свободного места от количества колец и перстней.- А вы? Тоже мне работнички! Я вам за что плачу? Чтобы вы всяких с улицы тащили и моими припасами кормили? Да стоит голодранцам прознать про бесплатную еду да дураков-работников, как они тут как тут! Мои клиенты платят такие деньги не за то, чтобы пробираться сквозь толпу попрошаек! Кто пустил их? Ты?!- толстый, словно сарделька, палец обвиняющее указал на кухарку. У той аж крышка из рук выпала и суп таки выплеснулся на плиту. – Ты! Уволю!

Тель кинулась к мужчине и повисла на его руке.

- Прошу вас! Не нужно никого увольнять! Я уйду сейчас, вы меня и не увидите больше! Только умоляю, не гоните ещё и своих работников! Они не виноваты! 

Мужчина попытался стряхнуть девушку с руки, брезгливо морщась. Наконец ему удалось отцепить Тель и он уже не так грозно проговорил:

- Иди уже! Чтоб ноги твоей здесь больше не было! Ты поняла меня? Увижу хоть краешком глаза, вызову городскую стражу. А эту…- мужчина сурово глянул на бледную кухарку.- уволю! 

- Спасибо! Вы меня не увидите больше! Даю вам честное слово!

Тель кинулась к лавке, где мирно дремала Стефи. Глотая соленые слёзы обиды, девушка аккуратно завернула девочку в плащ и взяла на руки. До дверей чёрного хода Тель конвоировали словно преступницу. 

Уже оказавшись на улице, Тель дала волю слезам. Стараясь не сильно всхлипывать, девушка пошла прочь со спящим ребёнком на руках. Голова отказывалась соображать. Сил едва хватало, чтобы просто переставлять ноги.