– Ты в порядке?

Вика бросила на него рассеянный взгляд, словно не увидев вовсе, и продолжила наблюдать за поединком. Она обняла себя за плечи, от пережитого нервного шока ее трясло, хотя день был жаркий. Девушка с замиранием сердца следила за смертельной пляской двоих мужчин, вздрагивая от каждого резкого выпада, хотя даже ей, не разбирающейся в фехтовании, было понятно, что разбойник проигрывает лучнику.

Вот, головорез запнулся о кочку, отступая от Мингира, и эта неловкость решила его судьбу. Лучник сделал стремительный бросок, и все было кончено.

Раздался торопливый топот – запоздало опомнившись, бросив кинжал, которым он убил Касима, прочь от путешественников мчался Ной. Мингир подхватил с земли лук, намереваясь выпустить вслед беглецу еще одну стрелу, но Вика подскочила к нему, повиснув на плечах:

– Не надо! Он мальчишка еще.

Лучник хмыкнул, окинув девушку многозначительным взглядом:

– Еще совсем недавно он был уже вполне взрослым, чтобы составить компанию этим вот, – он кивнул на тела пяти разбойников.

Вика покраснела и потупилась. Спохватившись, подняла голову:

– Спасибо. Если бы не ты, я не знаю, что бы со мной было…

– Ясное дело, что, – Мингир невесело усмехнулся и покачал головой.

Замирая от собственной смелости, Вика протянула руку к лицу лучника, к огромному кровоподтеку, который оставили сапоги головорезов:

– Это ведь из-за меня. Давай, посмотрю. Я врач. Ну, почти, – добавила менее уверенно.

Лучник резко дернул головой, уходя от прикосновения, и посмотрел на девушку со смесью удивления и обиды:

– Вот еще. Нашла чего жалеть. Малахольного своего лучше пожалей, ему это, кажется, по душе.

Вика испуганно убрала руку, с сомнением покосившись на Павла. Реакция Мингира показалась ей обидной, и она решила выместить всю свою досаду на приятеле:

– И как давно ты умеешь метать ножи? – она процедила сквозь зубы без следа благодарности в голосе.

Парень пожал плечами:

– Давно. Увлекаюсь немного реконструкцией. Я тебе говорил же…

– Реконструкцией? – Вика прошипела, все больше злясь на себя, на лучника, и на Пашу заодно. – Настолько давно, чтобы кидать нож в живого человека?

Павел опешил от такой несправедливости и лишь приоткрыл рот, растерянно хлопая глазами. Вика продолжала сердиться:

– А если бы ты в меня попал?

– Но ведь попал-то в него, – Паша неуверенно махнул рукой на тело Терна.

– Ты понимаешь?..

Мингир не дал Вике договорить, прервав ее гневную тираду:

– Хватит уже. МОчи нет слушать вас. До Боруса дойдем, там болтайте, что хотите, а сейчас в дорогу.

Мингир обыскал главаря банды, вытащив у него сверток рекомендательного письма и Викину сумку с дорожной утварью и Маришиным подарком. Затем придирчиво осмотрел ноги разбойников и, остановив свой выбор на одном из тел, принялся разувать его.

– Ты чего делаешь? – Павел настороженно следил за действиями стрелка.

– Девчонке твоей обувку подбираю.

Вика чуть не задохнулась от возмущения:

– Во-первых, я не его девчонка. А во-вторых, я не буду носить ботинки мертвеца.

Мингир посмотрел на нее, как на дурочку:

– Без ног остаться хочешь? До Боруса еще полдня пути, все ноги сотрешь с своих хлопанцах [*].

У Вики задрожали губы, но она быстро нашлась, что ответить:

– Я верхом поеду. Я умею.

Мингир недоверчиво нахмурился, но, прекратив свое занятие, поднялся на ноги. Двинул широкими плечами:

– Дело твое. – Он подошел к лошади, испуганно фыркнувшей при его приближении, и потрепал ее по холке, – Добрая кобылка. Пожалуй, так даже быстрее будет. Залезай.

Следующие пару минут Мингир, недоуменно вскинув брови, следил за тем, как Вика пытается забраться в седло. Наконец, потеряв терпение, лучник подсадил девушку, практически закинув ее на спину лошади.