– Может, поселение реконструкторов? Или староверов?

– Странно так… – девушка протянула себе под нос, оглядываясь по сторонам, но натолкнувшись на подозрительный взгляд провожатого, замолчала. К чему лишний раз провоцировать человека с мечом на поясе?

Их вели к большому дому в центре поселения, в котором, по всей вероятности, жил тот, кого стрелок назвал Радамиром. Однако внутрь их заводить не стали. Обогнув строение, они вышли к стоявшей за ним открытой кузне. В ней работали двое: мальчишка лет двенадцати и крепкий немолодой мужчина. В печи жарко гудело пламя, и кузнецы, увлеченные своей работой, не сразу заметили подошедших воинов.

Какое-то время они просто стояли рядом, из почтения не смея прерывать занятия старосты. Вика с интересом наблюдала за жаркой работой. Она никогда не видела ничего подобного раньше: как раздувают мехами огонь в настоящем горне, как раскаляют там металлическую заготовку, как выверенными аккуратными ударами молота придают ей нужную форму. Наверно, девушка долго могла бы следить за этим процессом, но командир лучников все-таки нарушил молчание и окликнул старшего кузнеца:

– Отец, мы снова поймали нарушителей.

Радамир перестал стучать молотом и опустил щипцы с раскаленной деталью в ведро с водой. Повалил густой пар, на время скрывший лицо старосты. Сквозь клубы пара прозвучал спокойный низкий голос:

– И зачем вы притащили их сюда? Не могли в лесу все устроить? Без лишнего шума и грязи?

Казалось, командир смутился, подбирая правильные слова:

– Мне кажется, они пришли с той стороны. У девушки широкий Поток…

– Кажется? – Радамир, наконец, оторвался от работы и повернулся к воинам. – Я не для того сделал тебя командиром разведчиков, чтобы тебе что-то казалось.

Вика с интересом принялась разглядывать нового знакомого. Он был немолод, но его физической форме могли бы позавидовать многие Викины ровесники. Высокий, плечистый, длинные, седеющие волосы были перехвачены надо лбом узким ремешком. Засученные выше локтя рукава давали возможность разглядеть крепкие руки, привыкшие к тяжелому труду, а, возможно, и к оружию. Мужчина был по-своему красив, хоть грубоватое лицо его было исполосовано многочисленными морщинками, но вот выражение этого лица не сулило Вике с Пашей ничего хорошего. Да, и слова его сложно было назвать дружелюбным приветствием.

Приведший их стрелок вскинул голову, встретившись взглядом со старостой, и Вика непроизвольно отметила, насколько они были похожи. Вот только глаза у командира отряда были не серыми, как у отца, а прозрачно-голубыми, словно летнее небо в жаркий полдень.

– Я чувствую, как широк ее Поток, отец. Ты знаешь, что я не ошибаюсь в таких вещах.

Староста недовольно поджал губы, разглядывая пришельцев:

– Давненько у нас не было гостей с той стороны.

Вика недоуменно переглянулась с Павлом и решилась все-таки вставить слово:

– С той стороны чего? Я прошу прощения, – девушка решила на всякий случай извиниться, чтобы лишний раз не злить сурового мужчину.

Она все больше и больше ощущала абсурдность происходящего, теряя нить здравого смысла. Сначала поезд без вагонов, перрон без рельсов, а теперь еще эти, с луками и мечами. Внезапно Вику осенила догадка: быть может, она все еще спит в вагоне электрички, едущей в Орехово-Зуево? И все происходящее вокруг просто очень реалистичный сон. Вика тихонько ущипнула себя за запястье – эффекта не было, окружающие декорации никуда не делись, и девушка разочарованно принялась тереть место щипка.

Радамир раздраженно дернул головой:

– Мингир, отпусти людей.