– Вы меня тоже, и, конечно, я с вами, – как я могла ему отказать? Ведь мне так не хотелось расставаться с князем. Я бы гуляла с Дмитрием по Златоустью до вечера, если бы он предложил, но князь не предложил.

Пройдя три перекрестка, мы оказались на широкой Фиалковой улице.

Почему так ее назвали? Возможно, летом здесь полно цветет фиалок? Другого объяснения я не видела, глядя на обшарпанные стены двухэтажных домов. Нет, встречались и вполне ухоженные с высокими заборами, но таких зданий оказалось слишком мало.

– Это… неблагополучный район? – с тихим восторгом спросила я. Запретное всегда манит, даже если оно очень опасное. Мимо нас проходило подозрительные мужчины, лица они замотали шарфом и пониже, почти на глаза опустили шерстяные шапки. Женщины с замученными лицами брели, глядя в одну точку. Скорее всего это были работницы и они возвращались после ночной смены. Дети тоже встречались, в старых шубках не по размеру. Двое мальчишек лет десяти беспардонно уставились на меня и бросились наутек, когда Дмитрий грозно взглянул на детей.

– Почти здесь живут работяги с завода, поэтому днем безопасно, а вот ночью я бы не советовал тут гулять, – произнес князь. Он остановился возле желтого в два этажа здания, на резных воротах которого висела табличка: улица Фиалковая, дом девять.

– Ночью нигде небезопасно, – сказала я, словно знала сама из личного опыта. – Почему мы остановились?

– Госпожа Кошкина, мы сейчас с вами медленно пойдем словно вышли на прогулку. Не спрашивайте почему, так надо, – усмехнулся Дмитрий. – А потом наймем экипаж и поедем к порталу. Скоро вы увидите тетушку, а мы с вами больше не встретимся.

– Разве вы не приедете на весенний бал в королевский замок? – удивленно спросила я, ступая след в след за князем. Дорожки на Фиалковой улице, видимо, чистить было не принято, и люди натоптали узенькую тропку. Мерзлый снег монотонно скрипел под ногами, маг не торопился отвечать. Дмитрий внимательно смотрел на глухой высокий забор зеленого цвета, который окружал дом под номером десять. Грозно залаяли собаки, стоило князю замереть возле ворот. Поэтому он поспешил дальше и остановился лишь через три дома.

Дмитрий

Отличная магическая защита окружала дом господина Брадобрея, но князь чувствовал, что его сила способна защиту вскрыть. Действовать надо будет осторожно и лучше, когда город окутает ночная тьма. Жаль, что заказчика он упустил, но Дмитрий интуитивно догадывался, что найдет имя длинноносого в договоре.

Прохожих становилось все больше и стали появляться кареты с повозками. Город постепенно оживал. Открывались магазины, появились разносчики утренней газеты.

– Только свежие новости! – Звонко кричал мальчишка, его нос и щеки покраснели от мороза. Газету для десятого дома разносчик бросил в почтовый ящик.

– Ах, зачем я спрашиваю, вы же не любите балы. Как я могла забыть? – с улыбкой произнесла Маргарита.

– Королевские балы лучше не пропускать, – усмехнулся Дмитрий. – Правда, на них обычно собирается толпа гостей, так что… встретить знакомых можно лишь по счастливой случайности.

– Тогда я надеюсь, что мне повезет, – тихо сказала девушка, и князь оторвался от созерцания зеленого забора, взглянул в голубые глаза спутницы и на мгновенье потерялся. Князь сторонился невинных девиц, и когда сестру навещали подруги, то старался меньше бывать дома. С Маргаритой было легко… даже слишком. Девушка не пыталась умышленно привлечь внимание князя, не кокетничала… возможно, их встреча действительно была случайной?

Послышался легкий шорох, Дмитрий посмотрел за спину Маргариты. Глухие ворота дома номер десять открылись, и вышел крепкий мужик с лопатой.