- Это моя обязанность, заботиться о леди Шерон, - ответил Эдвард, - и наставлять ее, помимо прочего.

- Конечно, – Селия повернулась к гостю. Улыбка тронула ее губы, сделав девушку еще более привлекательной. Она знала об этом, так как не раз репетировала ее перед зеркалом до тех пор, пока улыбка не стала просто идеальной.

- Но я все же удивлена тому, что вы отпустили Шерри с моим братом, – продолжила Селия. – Мне казалось, вы против этого брака!

- Я против, – согласился Эдвард.

- Но они давно помолвлены, – запротестовала мисс Фрейзер, но от внимания Дэшнера не укрылся ее взгляд, брошенный в сторону дверей. Будто девушке не терпелось выпить обещанного вина.

- Мой отец был против этого брака, – спокойно ответил мужчина. – Я исполняю его волю, которую он четко озвучил в завещании.

- Ах, вот оно что! – улыбка исчезла и мисс Фрейзер стала серьезной. – Я было подумала, что это лишь ваше решение. А оказывается, сэр Уильям так и не смирился с выбором Шерон!

- Не смирился, – согласился Эдвард. – И я поддерживаю его решение, потому что не считаю вашего брата подходящей партией для леди Шерон.

Селия прищурила глаза и улыбнулась.

- Вы столько откровенны, милорд? – спросила она тихо. – Означает ли это, что вы позволили своей воспитаннице посетить наш дом только с одной целью: чтобы она порвала с Гордоном?

- Именно так. Мне нравятся умные женщины, мисс Фрейзер! А вы, несомненно, умны.

Селия усмехнулась, прекрасно понимая, что он имел в виду. Ситуация стала напряженной и девушка не знала, что сказать. Положение спас стук в дверь и вошедший лакей, поднос с обещанным вином и бокалами.

- Поставьте на стол, – велела хозяйка дома. Слуга повиновался, а затем вышел, оставив господ наедине.

- Хорошо, – сказала Селия. – Я прекрасно поняла ваше желание оградить Шерри от моего брата. Полагаю, именно в этот момент Шерон разбивает его сердце своим отказом.

- Искренне на это надеюсь, – кивнул Эдвард. – Но рассуждая о разбитом сердце, вы лукавите, мисс Фрейзер. Я знаю о том, что ни она, ни, тем более, ваш брат, не испытывают друг к другу чувств любовного характера.

- Не нам судить, – ответила Селия резче, чем хотела. Она понимала, что если продолжит лить «патоку», то Дэшнер может заподозрить ее в том, что она и ее брат что-то затевают. Эдвард смотрел настороженно! А Селии непременно нужно было осуществить задуманное.

«Каков мерзавец! – подумала девушка. – Как только станешь моим супругом, заставлю прыгать на одной ножке по взмаху руки!» - решила Селия, но вслух произнесла: - Давайте выпьем вина. Нам с вами делить нечего. А Шерон, - она сделала паузу и многозначительно посмотрела на гостя, прежде чем продолжить, - если пожелает, сможет выйти за Гордона спустя три года. Время, знаете ли, имеет свойство лететь удивительно быстро. А когда леди Уитни станет совершеннолетней, ни вы, ни кто-то другой не смогут помешать ей составить свое счастье с моим братом.

- Вы можете думать все, что только пожелаете, – кивнул, соглашаясь Дэшнер. – Я не имею права и не стану вас переубеждать. Так что, позвольте мне разлить вино по бокалам, раз уж вы отпустили слугу.

- Только хотела вас об этом попросить! – ответила мисс Фрейзер и, проследив за тем, как Эдвард подошел к столу и взял в руки бутылку, подумала: «А ты оказался совсем не прост, лорд Дэшнер. Тем интереснее станет наша совместная жизнь!». Она едва не рассмеялась, представив себе, как изменится по отношению к ней Эдвард после того, как отведает зелье, сваренное тетушкой Лавинией.

Тем временем Эдвард ловко достал пробку, отметив, что слуги облегчили ему задачу уже откупорив бутылку. Небрежно бросив пробку на поднос, Дэшнер разлил вино по бокалам и поставил бутылку с остатками напитка на стол, повернувшись к хозяйке дома.