По моим подсчетам, если порыться по всем карманам и счетам, то смогу собрать тысяч семь, не больше. Просить в долг у друзей я не хотел. Уж лучше возьму кредит в банке.

Между тем генерал наелся и засобирался домой. Мы с дедом проводили его до ворот и пообещали прийти к нему завтра с ответным визитом.

– Слушай, дед, сколько у нас денег в сейфе лежит? – спросил я, когда мы вернулись в дом и опустились на мягкие диваны в гостиной.

– Не помню. Тысячи две, наверное. А что?

– Хочу монстра купить, – признался я.

– Хе-хе, – рассмеялся он. – На две тысячи разве можно монстра купить?

– Нет, поэтому возьму кредит в банке.

Дед тут же посерьезнел и настороженно спросил:

– Ты уверен? Ведь кредит отдавать придется?

– Это я знаю, – усмехнулся я. – Но отказываться от арены я не намерен. Для меня сражения уже как смысл жизни. Я даже не представляю, как можно жить без этих эмоций.

– Влюбиться тебе надо и семью завести, – потряс дед крючковатым пальцем. – Вот тогда из головы вся дурь выветрится.

Я не стал говорить, что, похоже, уже влюбился. Только мы такие разные люди, что даже увидеться не можем.

У меня еще было несколько свободных дней, поэтому решил вплотную заняться покупкой монстра. Брать деньги у банка было рискованно, но мне не хотелось просить у Ильи или Миши. Все-таки я верил в народную мудрость, которая гласила: дружба дружбой, а деньги врозь. После деда они были единственными близкими мне людьми, поэтому я очень дорожил ими.

На следующее утро за завтраком дед сел за стол и протянул мне синюю бархатную шкатулку.

– Что это такое? – я раскрыл и увидел ожерелье, украшенное синими камнями.

– Я хотел отдать тебе его перед свадьбой, но, похоже, сейчас оно тебе нужнее. Это ожерелье твоей матери. Она рассказывала, что оно принадлежало ее бабушке, а той досталось от матери мужа. Короче, не одно столетие этому украшению. Продай и купи монстра.

Я аккуратно взял его в руки, поднес к глазам и тяжело вздохнул. За пять лет, что я прожил в теле Дмитрия Державина, его воспоминания стали моими, поэтому перед глазами тут же появилась красивая женщина с густыми белокурыми волосами. Она наряжалась на какое-то мероприятие и застегивала на шее это ожерелье.

Державину тогда было лет пять. Он играл с солдатиками и изредка бросал взгляд на маму, которая что-то напевала под нос, вертясь перед зеркалом. Это было его последнее воспоминание о ней. С того мероприятия ни мать, ни отец не вернулись. Их убил незарегистрированный монстр, который вырвался на свободу и убивал всех, кого встречал на своем пути.

Именно поэтому Дмитрий так стремился попасть в Имперскую службу. Он хотел сажать всех недобросовестных охотников, перекупщиков и организаторов теневых арен.

– Нет, не возьму, – я убрал ожерелье в коробку и протянул деду.

– Почему? Ведь оно тебе по праву принадлежит.

– Не хочу продавать. Пусть останется в семье. Деньги возьму в банке. Если не смогу вернуть с боев, то верну с жалованья. Может, все-таки переведут в оперативники, а у них доход выше на целых сто двадцать рублей.

Дед с сомнением посмотрел на меня, но не стал больше настаивать и забрал шкатулку.

После завтрака я прямиком направился в банк. Увидев мои документы, у сотрудников банка не возникло никаких вопросов, и мне тут же выдали нужную сумму. Я решил, что двадцати пяти тысяч должно хватить на хорошего монстра у нелегальных перекупщиков, поэтому взял именно такую сумму.

Поездку за монстром тоже не стал откладывать в долгий ящик, поэтому уже после обеда забрал у кузнеца новую клетку и поехал в Выборг. Сначала хотел взять с собой Илью с Мишей, но потом передумал. Им лучше не знать, какие темные дела я проворачиваю.