– Этому не бывать, – возмутилась ее словами, на что соседка лишь усмехнулась.

Я отложила разговор о нужном мне компоненте для своего зелья до возвращения в общежитие и принялась рассказывать Берте о своих впечатлениях, полученных в первый учебный день.

Говарда я так и не дождалась, хотя просидели мы с моей соседкой в столовой около получаса, когда у нее все-таки закончилось терпение.

– Пойдем уже, – проговорила Берта и первой поднялась из-за стола.

– Пойдем, – еле слышно отозвалась я, расстроившись, что так и не переговорила со своим женихом.

– Берта, – окликнул девушку какой-то парень, у которого также красовалась нашивка факультета судебного права, скорее всего, ее одногруппник.

– Одну минутку, – бросила мне соседка, и я решила подождать ее в коридоре.

Расстроенная и поглощенная своими мыслями не заметила, как зацепилась каблуком за какую-то преграду, на выходе из столовой. Или мне все-таки кто-то помог, решив поиздеваться? Я едва успела подставить ладони, чтобы не удариться лицом о мраморный пол. Черные туфли, начищенные до блеска, предстали перед моим взором. Тишина, повисшая в одно мгновение в помещении, сказала больше об их обладателе, чем следовало бы.

– Адептка Стерн, Вы уже у моих ног? – прозвучал надо мной бархатистый голос Винсента, в котором не было и тени насмешки.

– Благодарите тот порог, – недовольно отозвалась я на его реплику, не обращая внимания на ноющую боль в коленях.

Одним рывком он поднял меня под руки, будто пушинку, и поставил на ноги. Мое сердце бешено колотилось в груди, а щеки горели от стыда. Я не сомневалась в том, что с такой длиной платья, которое сегодня надела, многие успели посмотреть на мою пятую точку, когда я так красиво растянулась посреди коридора. Он стоял слишком близко, заставляя меня нервничать, поэтому я сделала шаг назад. В его глазах, несмотря на то, что он не улыбался, плясали озорные огоньки. Видимо, его не на шутку развеселило произошедшее.

– Вы уже успели что-то натворить и решили таким образом вымолить у меня прощение? – все так же спокойно произнес ректор.

– Не дождетесь, – с вызовом ответила я.

– Это радует, – проговорил Винсент, а затем направился в столовую, оставив меня в полной растерянности. Что он хотел сказать этой фразой? Его радует то, что я ничего не успела натворить или то, что не стану вымаливать прощение?

– Ты точно не записалась в его поклонницы? – поддела меня соседка, которая также стала свидетельницей произошедшего.

– А разве похоже? – разозлилась я в очередной раз на Винсента.

– Весьма, – усмехнулась она.

– Поверь, он не в моем вкусе, – поспешила ее заверить. Не хватало еще, чтобы Говарду преподнесли в красках этот случай.

– Надеюсь, а то не хотелось бы, чтобы ты пополнила список его воздыхательниц, – продолжила Берта все в том же духе.

– А что их так много?! – удивленно воскликнула я.

– Ты даже не представляешь, – рассмеялась соседка, и мы не спеша направились к выходу из академии.

– И чем же вызвана столь массовая любовь к ректору? – поинтересовалась у нее. «Неужели только во мне он вызывает столько негативных эмоций?» – пронеслось у меня в голове.

– Многие находят его красивым, умным, справедливым… – принялась она перечислять достоинства ректора. С тем, что он был красив, я не могла не согласиться, но с остальным…

– Ты уверена, что описываешь сейчас лорда Эванса? – перебила ее.

– Да, – недоуменно проговорила Берта.

– Значит, я учусь в другой академии, – буркнула я, вызвав ее заливистый смех. На этом тема о Винсенте была закрыта.

Мы расстались с соседкой возле моей комнаты и договорились встретиться где-то через час, решив немного отдохнуть после учебного дня. Несмотря на то, что уже завтра у нас снова была бытовая магия, я не собиралась открывать конспект. Мне нужно было серьезно подумать над тем, что же делать дальше.