– Толстяк, а мы запасные колеса взяли? – с сомнением спросил я по связи.

– Взяли пять штук, кроме штатной запаски на каждой машине. Если не хватит, с разбитых БТР-ов русского производства снимать будем, тут их много, и они должны подойти.

Пока мы возились с колесом, бойцы Фронта проверили блокпост, оставили там небольшую группу, основная часть отряда запрыгнула в грузовики и двинулась дальше.

А мы вернулись назад, в Калемие.

В городе мы подождали, пока погрузятся в грузовики и на пикапы основные силы революционеров.

Медленно двинулись по долине реки. Впереди – пара «Черепах», потом я с майором Нету на броневике. Потом, чуть позади – три БТР, машины с солдатами. Замыкала колонну остальная наша техника.

Наша колонна проскочила окраину города, прогремела колесами по мостику через десятиметровую речушку, впадающую в Лукугу, и оказалась в речной долине.

У своего истока Лукуга притворялась спокойной рекой. Вскоре дорога пошла под уклон, речное течение стало бурным, с пеной, порогами и перекатами.

Не задерживаясь, мы проскочили крупный поселок. Поселок добротный, из небольших, но аккуратных кирпичных домиков под жестяными крышами. Потом проехали деревню поменьше, застроенную приземистыми дощатыми сараями с тростниковыми крышами. Почему такая резкая разница между соседними поселками? Стало любопытно. Спросил у майора.

– Это был поселок горняков. Они там, – рукой влево махнул. – Уголь добывают для городской электростанции.

Говорил майор не без гордости. Поддержание в рабочем состоянии городского электроснабжения – заметное достижение в местных условиях.

По противоположному берегу реки и склону долины протянулась наезженная дорога. Видимо, в периоды низкой воды тут есть брод.

– А что там? – махнул я рукой в сторону крупного поселка, куда вела дорога, я заметил его на спутниковой картинке.

– Там наше главное месторождение, – с гордостью ответил Антонио. – Ну и поля вокруг, там всё нужное выращивают, чтобы издалека не возить.

Мы мирно ехали мимо прямоугольников обработанных полей, редколесья, поселков, даже каких-то крупных ферм. Перескакивали по мостикам узкие притоки Лукуги. Скоро река опять стала спокойной.

– Смотрите, бегемоты! – обрадовалась Малышка.

В воде паслось небольшое стадо толстокожих туш. Как по мне, носороги интереснее выглядят, но к носорогам мы уже привыкли, а бегемотов видим впервые.

Чуть дальше крокодилов заметили, грелись на солнце на берегу.

Около берегов и на небольших островках было очень много птиц, целыми стаями.

Километрах в двадцати от города начались совершенно дикие места, мы там много всякой экзотической живности увидели.

Но всё кончается, и приятная экскурсия по зоопарку тоже скоро закончилась.

Пора было поработать.

***

Впереди на дороге находился блокпост. А со склона горы его прикрывала пушка, старая, но надежная Д-30. Пушку и артиллеристов защищало отделение пехоты, рядом мы заметили крупнокалиберный пулемет. И на посту у дороги стояли БТР и пулемет.

Мы остановились заранее, в нескольких километрах. От наблюдателей нас прикрывала небольшая холмистость местности.

– Если они нас заметят – нам конец, – не выдержал Антонио. – У них тут всё пристреляно.

– Не должны заметить, – успокоил я. – чужих БПЛА в воздухе нет, а если появятся – мы собьем до того, как попадем в объективы. Наблюдателей на склонах мы не обнаружили.

– Они могли оставить кому-то в деревнях, которые мы проехали, комм и заплатить, чтобы сообщали о движении.

– Но точное место остановки из деревни не сообщишь.