— Одно другому не мешает, мамуль, — с улыбкой заметила Лена. — Сейчас отдохнёшь с детьми, а потом ещё разок с мужем.

— Вы думаете?

— Конечно! — хором воскликнули обе сестры.

— Но мне нужно посоветоваться с Витей!

— Папа не возражает, — Оля легонько подтолкнула мать к её комнате. — Иди, прикинь, какие взять вещи. У нас мало времени.

Колю ещё раньше отправили собираться и разговаривать с начальником — предупредить о срочном оформлении отпуска. Вдвоём переместились на кухню, где Лена, наконец, высказалась по поводу ситуации:

— Честно говоря, я не поняла, зачем тащишь Николашу? Неужели из-за того бреда, что несёт Катюха?

— Почему вдруг бреда?

Лена потёрла виски, задумчиво посмотрела в окно:

— Парень влюбился. Сказать по правде, я ему завидую. Мы с тобой как-то незаметно миновали наивный возраст, превратились в разумных, рассудительных тёток, настроенных скептически к любому, кто посмеет приблизиться. Младшие не должны повторять наш путь.

— Никто не заставляет их повторять, — Оля недовольно посопела. — Не передёргивай.

— Зачем же ты увозишь брата от этой его Маши?

— Всего лишь пытаюсь подстраховать его. Неужели ты веришь, что взрослая женщина с научной степенью может всерьёз относиться к такому как он?

— Не знаю… Ладно! В конце концов, что такое три недели? Будем считать это проверкой их чувств. Если таковые имеются, — Лена направилась к двери. — Помогу маме собрать чемодан.

— Это становится невыносимым, — заметила вслед сестре Ольга.

— Что именно?

— Сколько можно потакать ей, поддерживая миф об отце?

Лена пожала плечами:

— Лично я не представляю, как заставить маму принять случившуюся трагедию. Посоветуйся с докторами в санатории. Быть может, они подскажут выход.

Быть может… быть может… Так назывались мамины любимые духи. Боже, как давно это было! Розовое детство, милые надежды, уютные отношения в семье. Даже Катькины выкрутасы вспоминались исключительно с улыбкой.

***

Сутки на сборы — много суеты. Менее организованный человек, особенно вынужденный контролировать двух зависимых спутников, не справился бы. Ольга умело руководила школьниками, одолела и эту задачу. Подопечные были очень похожи в своей вселенской печали. Будто их на заклание везут, а не на отдых! Обоих можно понять: мама грустит, потому что впервые путешествует без мужа, Николаша расстроен из-за того, что не смог попрощаться с подругой. Оля старательно обходила обе темы. Мамуле давно пора осознать реальность, а брату вообще нужно благодарить Катюху, отвадившую от него охотницу на выгодного жениха.

Наконец разместились в чистом светлом купе. Платформа поехала назад, Стоявшие там люди активно махали вслед составу. Озерцовы обошлись без провожатых. Лена на дежурстве, Катя в расстроенных чувствах из-за своих личных проблем.

Настроение путешественников неуловимо поменялось. Всё-таки дорога действует успокаивающе. Даже запах, присущий железнодорожному вагону, влияет на восприятие действительности. Подсознательно ждёшь чудес, открытий, удивлений.

Четвёртое место в купе осталось свободным. Проводница, собиравшая билеты, сказала, что пассажир опоздал, теперь, вероятно, кого-то подсадят на одной из следующих станций. Что ж, есть возможность расположиться и лечь спать, не толкаясь с чужим человеком.

Оля сидела рядом с мамой, Коля напротив. В окне проплывали московские окраины. Прощай, столица. Привет, впечатления! Тишину нарушил брат. Он с улыбкой посмотрел на маму и сестру:

— Вы такие хорошие! Можно сфотографировать?

— Умеешь? — удивилась Ольга. — Хотя, чего тут уметь. Дать телефон?