Женщина ставит точку в нашей беседе поистине царским кивком. Я отхожу было, когда замечаю своего старинного друга, и партнера по совместительству, Демида Балашова. Несколько лет назад он открыл спортзал, на базе которого потом и была создана наша школа. Я вошел в бизнес как раз на этапе расширения. Деньгами вошел. А вот с личным участием как-то не задалось. В то время я сам от себя бежал и просто не мог взять ответственность за детей. Я и сейчас не уверен, что мне это надо. Осмотреться бы.

– Серый! Какие люди…

– Привет.

Первым делом братаемся с Дэмом и сидящим у него на руках сынишкой. А потом даю краба и здорово подросшей за последнее время дочери Балашова. Толпой устремляемся к тренерской.

– Вот так сюрприз. Ты когда вернулся? – скалится Демид.

– Да вот. Сегодня.

– И сразу сюда?

– Угу. С этим какие-то проблемы? – настораживаюсь.

– С ума сошел? Это такая же твоя школа, как и моя. Чего не предупредил? Я бы тебя хоть встретил.

– Да я сам, если честно, не ожидал, что вот так сорвусь.

Дэм кивает. Выставляет перед собой один палец, мол, уан момент, и переключает внимание на дочку.

– Что такое, Поль? Только не говори, что опять забыла форму.

– Ага, – сводит брови мелкая. Демид закатывает глаза. Открывает ящик, берет пакет и швыряет в девчонку. С реакцией у той все в порядке. Ловит на подлете. Улыбается, демонстрируя отцу неполный комплект зубов, подбегает, звонко чмокает Демида в щеку и, потрепав брата по жиденьким волосенкам, улетает. – Тренька у нее здесь. В девчачьей группе.

Киваю. В груди щемит, хотя я вроде давно уже перестал мечтать о чем-то подобном.

– А пацан пока филонит?

– Пацану и двух нет, – сыто улыбается Балашов. – Ему можно.

– Ну а сам ты как? Видишь потенциал в наследнике-то? – наклоняюсь к малому, веду пальцем по пухлой ручке. По руке многое можно понять.

– Я бы его в профессиональный спорт отдавать не стал.

– Ну, ты знаешь, как оно. Это не мы решаем. – Усмехаюсь.

– Это правда, – Демид плюхается в кресло и вытягивает перед собой ноги. Долго на его сверкающую довольством физиономию смотреть нельзя. Нет-нет, я за него безумно рад, просто немного завидно. – Так что тебя заставило сюда приехать, еще и осенью? Надоели горячие ланкийские женщины? Или ты на Бали был? Я что-то не поспеваю за твоими перемещениями.

– С Бали уехал еще в прошлом месяце. Как-то слишком попсово там стало. Понаехали все кому не лень. Последнее время серфил на Шри. Волны отличные.

– И качался, как я погляжу. На хрена тебе столько мяса?

Окидываю себя растерянным взглядом.

– Да что-то увлекся и сам не заметил.

– Слушай, бро, по поводу смерти Мадины…

– Вот только не надо сочувствия. Ты в курсе, как у нас было. Я, конечно, не желал ей смерти, но сказать, что она стала для меня ударом – значит соврать… Кстати, ты спрашивал, почему я вернулся. Не поверишь!

Выкладываю Дэму свою историю. Теперь могу даже над собой посмеяться, а когда в первый раз мне эта реклама попалась… М-да. Это же все равно, что привидение увидеть. Уже потом я вспомнил и про нейросети, которые могут сгенерировать все что угодно, и про фотошоп. Разозлился страшно. Ведь нельзя так играть на чувствах живых людей. Это же просто на голову не натянешь! Человек умер, а кто-то берет и достает его труп из гроба. И ладно фотки Мадины попались мне. А если бы ее матери? Кстати, об этом…

– Что, прям вот так похожи? – удивляется Балашов. Чтобы не быть голословным, достаю телефон из кармана, открываю страничку кондитерской и протягиваю другу:

– Ну?

– Охренеть, – резюмирует тот. – Может, они близнецы, которых разлучили в детстве?