– И насколько тесных? – сквозь зубы спросил Гатто.

Ну вот мра, опять озверел. Странно, вместо страха я чувствую по этому поводу только досаду – ну хорошо же разговаривали. А теперь вон скалится, уши прижал, хвостом дергает и мне руку выше локтя так сжал, что синяки останутся.

– Привязка же. – Я не стала вдаваться в подробности. Вместо этого поймала беспокойно метущий по одеялу хвост и стиснула его не менее крепко, чем Скай меня. – Ща дерну. Не ломай мне руку.

– Да, привязка. Точно. Не убивать не получится. – Гатто прислонился мне лбом к плечу, тяжело вздыхая. Казалось, он буквально дышал мной.

Странно. Сейчас, когда он отпустил мою руку и судорожно стиснул в объятиях, мне на секунду показалось, что рядом со мной Мез. Тоже недовольно рычит и желает «сопернику» смерти.

– Я подожду, – тем временем прошептал Гатто мне в плечо. – Соитие с другим артефактом после привязки может принести оператору боль.

– Угу. – Ну и слава мре, пусть он меня бережет. Хотя сама мысль о том, что Скай не хочет(!) причинять мне боль, казалась очень странной. Как не про него.

– Потому я надеюсь, он скоро придет. Чем быстрее я растворю его тело в утилизаторе, тем быстрее мы снова сможем жить вместе. – В его голосе проскользнули мечтательные нотки.

– А ты не думаешь о том, что это тоже причинит мне боль? – Я отстранилась и внимательно посмотрела еноту в глаза. – Причем гораздо более сильную.

– Ты сильный хомячок. Быстро оправишься, – хмыкнул он. – Даже аномалия не причинила тебе вреда и психических травм.

– Ну спасибо! – Я окончательно отпихнула от себя Гатто и вскочила с кровати. Огляделась, но одежды не нашла и потянула на себя одеяло – нашли дурочку шастать по дому голышом. Это вчера мне было все равно – от шока, наверное. А сегодня мне холодно!

– Ты же ненавидишь артефактов. Что заставило тебя так привязаться к одному из нас? – Гатто нахмурился, но не стал снова тащить меня к себе в объятия. Вместо меня он поймал за край одеяло и требовательно подергал. – Как бы я ни злился, но все же не верю, что ты польстилась на богатство или другие такие же вещи. Слишком хорошо тебя знаю. Так почему?

– Понятия не имею, – честно и мрачно ответила я. – Пусти. Есть хочу.

– Мне все больше кажется, что нам не просто не препятствуют, а даже, скорее, приглашают. – Я оглядел дорогу из аккуратно выстроенных элитных коттеджей. Зеленая долина представляла собой вполне себе небольшой земной городок из средне-южной полосы. Деревья и кустарник здесь выглядели пободрее, чем вдоль дороги. Видимо, из-за тонкого прозрачного купола, обеспечивающего нужную влажность и атмосферу. И вот в этот «рай» мы прошли буквально просто так, Кобре даже не пришлось ничего внушать или рассказывать охраннику. И связями своими она воспользоваться не успела, потому что оказалось достаточно всего двух слов. «К Гатто». И всё… нас просто впустили внутрь и указали на местный отель. Но дом самого енота показывать не стали. Просто верх подозрительности, не правда ли?

– Может, и приглашают, – задумчиво хмыкнул Крыкс. – Нет ничего удивительного в том, что Скай больше всего на свете хочет тебя прибить. Тогда Лали снова станет свободным оператором. Только вот странная какая-то засада. И зачем нам в гостиницу, спрашивается, да еще на халяву?

– Затем, что скоро ночь, – пояснила Кобра. – А здесь приличная публика живет, дела предпочитают вести днем, как порядочные. До утра с нами никто не будет разговаривать. Трупы им тоже в номерах не нужны, так что нападения не предвидится. Может, Гатто хочет сторговаться?