– Ксения Сергеевна, – начал врач тихим звенящим голосом, – меня зовут Холодов Борис Александрович. Судя по тому, что мне прислали, с вашими обломками вы пришли точно по адресу. И я возьмусь за ваше лечение. Но только если вы выполните моё единственное условие.

– Какое? – уточнила я, внезапно севшим голосом.

– Не врать мне. Ещё одна ложь, и вы покинете мой кабинет вслед за мужем, и я не возьмусь за ваше лечение ни за какие деньги и протекции. – Он снова помолчал. – А теперь тот же вопрос. Как вы получили эту травму?

Холодов смотрел на меня так, как никто и никогда до этой минуты. В музее я видела голограмму скульптуры. Светящуюся 3D проекцию. Её можно было рассмотреть со всех сторон. Повернуть и присмотреться к каждой детали.

И теперь под взглядом доктора я казалась себе такой прозрачной фигурой. Была полностью одета, но ощущала себя так, словно стояла перед ним голой, да ещё и в рентгеновском аппарате.

Он знал обо мне всё, и это будоражило. Никто и никогда не хотел обо мне знать. Все хотели судить. Холодову надо было разобраться. Без садизма. Для того чтобы выбрать путь, которым мне помочь.

Ощущение обнажённости смущало. Заставляло сердце биться сильнее. Покрывало щёки нежным, едва заметным румянцем. И щемящим чувством сдавливало грудь. Он ничего не говорил, ни к чему не принуждал, но я знала, что противостоять ему не смогу.

Но я так не привыкла! Нельзя безвольно подчиняться или безоговорочно доверять. Надо собраться с силами и дать отпор себе и своим фантазиям.

Я сжала кулаки, и левую руку пронзила боль. Ойкнув, погладила ладонью неуклюжую конструкцию, в которую обернули левое предплечье и снова посмотрела на врача. Спасения от магнетизма Холодова не было.

– Я упала с лестницы.

Мой голос прозвучал тихо и жалко. Но Холодова это не удовлетворило. Он тоже заговорил тихо, но это был совсем другой звук. Словно отлитый из металла и непоколебимый.

– Это похоже на правду. У вас такое костное месиво, что сразу было понятно, что ударов было несколько. Лестница объясняет и ссадины на лице, и гематому на голове. – Он посмотрел на меня испытующе, словно ждал продолжения. Не получив уточнения, Холодов заговорил сам. – Ксения Сергеевна, я хочу, чтобы вы меня правильно поняли. Я не сплетник. Мне неинтересны подробности вашей жизни. Я задаю только те вопросы, которые влияют на понимание вашей болезни, выбор тактики лечения и прогноз. Мне неинтересно вкладываться в результат, который будет испорчен из-за безразличного к себе отношения пациента. Поэтому я задам ещё один вопрос, на который жду честный ответ. Упали сами или вам кто-то помог?

У меня внутри всё зазвенело. Было ощущение, что синие глаза Холодова с размаха проехались по до боли натянутым внутри струнам. Нет, не души, а каркаса, на котором держится моя невозмутимость.

Тем канатам, которые заставляют меня вставать утром с постели. По тросам, удерживающим на месте стотонную маску с улыбкой. В любое время и в любой ситуации.

А вот сейчас эта система титановых струн дрогнула, задрожала. Завибрировала в унисон с внутренней болью. А ещё с желанием открыться. Довериться мужчине. Почувствовать силу рук. Для защиты.

Я смотрела в синие глаза, обтекала взглядом мощную фигуру: крепкие плечи, мощные предплечья, покрытые аккуратной тёмной порослью, пальцы. Ладони Холодова не были напряжены, но от них веяло силой, уверенностью.

Защитой!

Вспомнив перекошенное злобой лицо Матвея, его яростную жестикуляцию, а потом сильный, быстрый удар и боль, я испугалась. Если я признаюсь, он меня уничтожит. Сотрёт в порошок.