– Ваше Величество, думаю, этот вопрос не стоит поднимать за столом. Мое мнение ничуть не изменилось. Я по-прежнему считаю себя человеком, и не хочу вновь вступать в бесполезные споры.

– Но ты же не человек! – воскликнула Янва. – Я лично проверяла перед первым испытанием. Помнишь тот укол? Среди участниц нет людей… К тому же, ты либо очень сильный магически дух, либо декабрь. Без вариантов. Иначе тебя давно поставили бы в королевский сад.

Хруст ледяного фужера, который я только взяла в руку, чтобы не ударить ледяного гада рядом, услышали все. Нордан так вовсе едва заметно вздрогнул. Глядя на свою руку, изрезанную острыми осколками, и стекающие в тарелку алые капли, я тихо процедила:

– Ты сделала что?

Никогда не думала, что умею так злиться. И уж точно не могла даже представить ситуацию, в которой мне захочется кого-нибудь растерзать. После всех моих просьб и воплей в том зале. После заверений, что я человек. Она все же спокойно проверила… Действительно, одним человеком больше, одним меньше – какая разница!

– Тэйлин, успокойся, – тихо заговорил Нордан. – Янва еще не понимает…

– Все она понимает, Ваше Величество, – перебила я эти жалкие попытки выгородить снежную красотку. – И вы все понимаете. Просто для всех вас человеческая жизнь ничего не стоит. Не так ли?

– Хватит, ты слишком устала и не в себе, – оборвал мою обиженную речь король. – На сегодня тебе уже достаточно стресса. Отправляйся в свои покои и скажи, чтобы тебе вылечили руку. Потом ты и сама все поймешь.

Рывком поднялась с места, отчего стул с грохотом упал на пол. Бросила на Нордана уничижительный взгляд и отошла в сторону. Видимо мои нервы окончательно сдали после всех сегодняшних событий. Особенно после новости, что я не человек и вот этого открытого пренебрежения моими чувствами.

Никого не волнуют мои страхи. Всем плевать. Ведь Янва такая ранимая, вон как слезки в глазах заблестели. Даже Нордан не удержался и бросился ее защищать. А я для него мерзавка, которая убежала и предала. И какая разница, что он в этом не уверен и я могу оказаться совершенно другим… духом.

Стало совсем паршиво. Больше я не могу даже человеком себя назвать! А все из-за него… Повернув голову к Нордану, посмотрела прямо в его светлые глаза, и тихо произнесла:

– Теперь я хотя бы не чувствую вины за свое желание отправить тебя в бездну отчаяния. И понимаю, почему должна тебя ненавидеть. Надеюсь, тот кусок льда в твоей груди, который по ошибке назвали сердцем, однажды растает, и ты ощутишь всю боль, которую причиняешь окружающим.

– Спешу тебя обрадовать или огорчить, – процедил он в ответ так же тихо. – Этот «кусок льда», как ты выразилась, не растает никогда. Потому что его заставили забыть и замолчать. Но не мне рассказывать об этом, не так ли, Ами?

И тут до меня дошло, что вокруг все покрылось льдом и снегом. Гости застыли в ужасе глядя на короля, который едва сдерживался, чтобы не прибить меня на месте, и с силой сжимал кулаки. Будь я в тот момент не такой злой, то испугалась бы. Но я лишь громко и очень горько рассмеялась, запрокинув голову, чем окончательно добила мужчину.

– Меня. Зовут. Тэйлин, – чеканя слова, проговорила, когда отсмеялась, а после развернулась и вихрем вылетела в коридор, подальше от всех.

Под ногами хрустел лед, вокруг кружили хлопья снега, а в душе царил хаос. Почему-то сердце тревожно сжималось от боли. И причиной тому стал Нордан.

Его потемневший до черноты взгляд, наполненный горечью, сжатые от злости кулаки, побелевшие губы – все это заставляло мучиться и страдать из-за чувства вины. Я жалела, что наговорила столько всего и мечтала отмотать время назад. Но это было ровно до того момента, как я застыла перед ледяной статуей в королевском саду!