–Что там? – Я пыталась вернуться в гущу событий.

–Вечеринка! – Три девицы прыгали, как ненормальные. – Уже в субботу.

–И-и-и?

–И ты идешь с нами. Её устраивает коммуна Аштона. Будет море алкоголя, горячих парней и пенная вечеринка в бассейне.

–Звучит как место, в которое я не пойду. – Я прибавила шагу к выходу.

Дори, Ирма и Брианна схватили меня под руки и потащили в спортивную женскую раздевалку.

–Больно, блин! – Ругалась я.

–Я позвоню твоей маме, Офелия, и если ты не пойдешь, приглашу её. – Они окружили меня, как змеи, прижали к шкафчикам.

Я понимала, что Брианна в выигрышном положении – моя мама ни за что не откажется от вечеринки. Есть два варианта: или идти туда самой, или идти туда с мамой. Черт. Сдаюсь.

–Так и быть.

–Вот этот садовый гном, о котором я тебе говорила! – Тиана стояла в одной лишь черлидерской юбке. Грудь её кое-как была заметна, благодаря пуш-апу.

–Encore cette planche plate m'offense. Allons les filles.^>4 – Я схватила девочек за руки и вытащила из раздевалки.

–Что это было, черт подери? – Брианна смеялась, держась за живот. – Садовый гном? Ты что ещё успела натворить?

–Да так, чертов Реймонд Беннет пролил мой кофе на себя и этого плоскодонта. – Как бы между делом рассказываю я. Девочки залились смехом.

–Слушай, ты здесь два дня, а уже взбесила четверых самых звезданутых людей университета. Так держать. – Девочки дали мне пять. – Футбольный матч будет в следующее воскресенье. На него ты тоже идешь вместе с нами.

–Против футбола ничего не имею. – Я обожаю спорт.

–Мы с девочками в город, не хочешь с нами?

–Нет, спасибо, нужно сделать итальянский.

–И это ещё нас ботами называют… – Девочки закатили глаза, помахали на прощание и удалились.

Я села в свой новый мини дом. Ехать до коттеджа меньше десяти минут, по пути я решила заехать за кофе и, наконец, успешно влить в себя дозу блаженства. Сделав несколько кругов по соседним улицам, я разглядывала начинающие желтеть парки, людей, выгуливающий своих домашних питомцев, студентов, которые голодные бежали в ближайшие рестораны быстрого питания. Жизнь била ключом в Принстоне, и мне это начинало нравиться. Я будто раскрепощалась, вдохновение на написание нового детектива посещало каждый раз, стоило мне взглянуть на густые зеленью парки или переливающееся в лучах осеннего солнца озеро. Наверное, если бы не тот день семилетней давности, я бы могла быть той же Тианой или Примроуз. Но жизнь распорядилась мной по-другому, чем я гордилась и чего боялась одновременно.

Я, наконец, решила вернуться в коммуну. Все это время сабвуфер долбил на всю мощность самые грозные треки, на меня оборачивались прохожие, но мне не было до них дела. Когда я подъезжала к нашим коттеджам под песню LilJon&GangstaBoo – MoveBitch, басы сотрясали вибрациями мое тело, я вдруг почувствовала себя такой свободной, такой пафосной сучкой! Я стелила перед двумя темными коттеджами, где стоял Аштон со своими «братьями» и чинил тачку, а у соседнего дома как раз были Джи Ук и Реймонд. Дым от моей сигареты летел в их сторону, я видела, как они присели со словами «Воу-воу-воу», а Джи Ук просто уронил челюсть к асфальту. Полураздетые парни, измазанные машинным маслом, из братства Омега, Бета, Гамма, шли в мою сторону. Я приостановилась у гаража. Музыка стихла.

–Вау, чувак, полегче! Что за охрененная тачка?! – Кричал милый низкорослый (но всё же выше меня) блондин.

–Ты слышал этот саб? – Говорил Джи Ук Реймонду.

Я тихонько смеялась, и была готова нажать на стеклоподъемник, чтобы показать им того самого чувака – обладателя сабвуфера. Реймонд и Аштон смирили друг друга ненавистными взглядами и выдержали дистанцию на пути ко мне. Я решила появиться эффектнее, нежели высунуть свою маленькую голову из окна. Дверь распахнулась, я обошла тачку и, сделав вид, будто ничего не слышала, просто закрыла её и направилась к дому.