Магистр открыл саквояж и достал несколько пухлых мешочков. Мои сокурсники печально зароптали, но один за другим потянулись получать учебный материал. Практика по зельям у нас завтра значилась первой парой, значит, почти весь вечер предстоит потратить на изготовление основы.

«А у меня еще и свидание с Риганом, – хмуро подвела я итог, а в следующий миг меня посетила светлая мысль: – Может, получится встречу перенести?» Все-таки как снег на голову свалившееся домашнее задание – достаточно веский повод.

– Давай я за тебя основу сделаю, – предложила Амалия, когда я уже собралась встать в очередь за ингредиентами.

– Спасибо, пожалуй, я сама успею, – заверила я ведьму.

Получив комплект порошков и трав, я отправилась на следующую лекцию. Призрачная перспектива отсрочить оплату услуги Ригана приободрила, и остаток занятий прошел куда веселее. В комнату после ужина я вернулась, предвкушая, как отправлю его светлость восвояси и скоротаю вечер в компании колб и горелки.

Ровно в восемь часов раздался стук в дверь. Машинально поправив волосы и глубоко вздохнув, я открыла.

– Привет, – поздоровался Риган и протянул мне розочку. – Куда хочешь пойти в первую очередь?

Я рефлекторно взяла цветок, но потом очнулась и печально вздохнула:

– Давайте перенесем нашу прогулку. На завтра по зельеварению задали основу сделать, а это несколько часов займет. Я боюсь не успеть.

Риган на мгновение нахмурился, о чем-то размышляя, а я затаила дыхание, надеясь услышать заветное «да». Но не тут-то было.

– Я знаю, как убить двух зайцев одновременно, – с хитрой усмешкой возвестил парень.

Я недоуменно приподняла брови, и мне пояснили:

– Бери ингредиенты, пойдем, я покажу тебе лаборатории, там и пообщаемся.

– Э-э-э… – Я не ожидала такого поворота. – Я вполне могу справиться с помощью ученического набора.

– Хорошо, тогда закрывай дверь, раскладывай инструменты, – с готовностью проговорил Риган и, потеснив меня, уверенно прошел к письменному столу.

Я только и смогла, что проводить его ошарашенным взглядом. Вот так нахально влез в мою комнату и предлагает с ним запереться? Нет, это явный перебор.

– Раз вы горите желанием последить за интенсивностью огня спиртовки, прогуляемся до учебных лабораторий. А то мне страшно отдавать в ваши руки свои персональные инструменты. Сломаете, не ровен час.

– У меня золотые руки, – с хитрой улыбкой заверил Риган, но я осталась непреклонна.

– Вот и докажете это на менее ценных для меня вещах.

Настаивать парень не стал. Взял со стола мешочек с ингредиентами, а на пути к двери подхватил меня под локоть и вывел из комнаты.

– Я полагал, что тебе несвойственна нерешительность, – хмыкнул он, направляясь в сторону лестницы.

– Просто раньше не сталкивалась с такой наглостью, ваша светлость, – не сдержав недовольства, парировала я.

– Боюсь, леди Лириана, если бы я был скромнее, на общение с вами мог бы и не рассчитывать, – с наигранной грустью сказал Риган, посмотрел на меня и подмигнул.

Я лишь фыркнула, невольно смущаясь от всего происходящего. Но постаралась затолкать эти несвоевременные эмоции как можно дальше. Надо стать самой невозмутимой и холодной девушкой, которую только герцогский наследник встречал. Тогда у меня, возможно, есть шанс избавиться от его общества.

Пока мы шли по коридорам, я чувствовала себя диковинной зверушкой, на которую разве что слепой не посмотрел. Украдкой покосилась на Ригана. Но тот оставался абсолютно равнодушен к пристальному вниманию окружающих. Скорее всего, уже привык. При этом уверенность парня необъяснимым образом успокоила и меня. Рядом с ним никто не посмеет меня тронуть…