- Но тогда почему в последнем деле они не работали? Почему мы вышли в тупик?
- Потому, что это было дело для тебя, - произнес старик, заглядывая в глаза подчиненному. - Я хотел всей душой, чтобы в этом деле разобрался именно ты и получил для себя новый урок. Чтобы ты увидел то, что происходит за границами нашей Иимперии. Мне нужен был отличный инквизитор, опытный и чуткий, способный разобраться в сложныхй делах. Если бы мне нужен был результат, я непременно воспользовался услугами тайной руки ордена.
- Следователи императора. Сколько их погибло?
- Ровно столько, чтобы Тивтон “Последний запах” мог понять, насколько его следователи беспомощны против опытного мага.
- Получается, - вскинул брови Циперон, - всёе это дело, всёе последствия, всёе это... было использовано вами и отделом имперского сыска как проверка?
- Проверка и повод погладить против шерсти своих подчиненных. Нам нужен повод для того, чтобы отправить фанатиков на верную смерть. Сыску нужен повод для ужесточения отбора на службу и дополнительного обучения своих кадров. Им нужно повысить финансирование, а обосновать новые финансовые вливания им просто нечем.
Циперон нахмурился и опустил плечи.
- Я думал, что...
- Ты все сделал правильно. Ты поступил мудро и не поддался панике, страху и предрассудкам. Но твоёе смятение я понимаю, - кивнул старик, снова пригубив чаю. - Это жутко противно - быть разменной монетой.
- Почему вы решили мне рассказать о настоящем положении дел? - не поднимая взгляда от чашки чая, к которой тот не притронулся, произнес Циперон. - Это ведь вы сделали так, чтобы ко мне попали документы о новом походе против Ехидства бездны? Это была очередная проверка?
- Пусть будет проверкой, - кивнул старик. - Но ты ее прошел, и теперь я хочу спросить тебя, глядя в глаза, - подчиненный поднял взгляд на главу инквизиции. - Согласишься ли ты стать моим первым помощником? Возьмешь ли на себя груз ответственности и бремя тяжелых знаний, чтобы нести знамя инквизиции высоко над головами ордена? Станешь ли ты опорой и верой ордена в самом сложном из его подразделений?
Циперон опустил взгляд на чашку с чаем. Несколько секунд он молчал, после чего вернул взгляд на собеседника и кивнул.
- Я стану опорой ордена и буду служить ему всей душой, телом и разумом.

***

Рус сидел за столом. В свете небольшой белой искорки он смотрел на лист бумаги, где размашистым и довольно корявым почерком было написано пару абзацев:
“Меня зовут Рус. Я ученик темной сущности, которой дал имя Роуль. За время обучения я очень хорошо продвинулся в магии огня и смог почувствовать ее суть. Использовать или выразить я это еще не могу, но уже смог почувствовать.
За время обучения я неоднократно подвергался странным и спорным приемам от моего учителя. Он является нежитью, в частности упырем, но это не мешает ему понимать мою стихию. Если бы не его патологическая тяга к сладкому и гастрономическому каннибализму...”
- Что опять? - спросила Тук, нежившаяся в постели.
- По-моему, это была плохая идея, - произнес парень и положил перо на стол. - Я не писатель и тем более не историк, чтобы записывать это всё в мемуары.
- Ну, если рассудить здраво, то все интересное, происходившее в этой части мира, было связано с вами двоими, - пожала плечами девушка. - Это факт. И я думаю, что ваши приключения стоит увековечить.
- И что мне писать? Что я подложил отравы учителю, и он обосрал вулкан? - хмыкнул Рус. - Нет, я могу так и написать, но это же... глупо. Ребячество и...
- Самые интересные мемуары написаны искренне, - улыбнулась Тук. - Знаешь, когда придет время, и твои мемуары будут читать, тебе будет уже все равно, что о тебе подумают. Ты будешь уже слишком силен...