- Это зачем?
- Тьма — самая близкая стихия к дыханию бездны. Сумасшествие наступит прежде, чем вы сделаете пять шагов, - пояснил упырь. - Но вы в принципе можете пару недель провести в пути, а встретимся мы с вами уже там...
Гномы начали переглядываться и отошли в сторону. После почти минуты активных перешептываний старший заявил:
- А обратно ты нас этим же путем поведешь?
- Чисто технически обратно вам ближе оттуда дойти до своих гор, но если хотите, я уведу вас сюда.
Гномы снова ушли на перешептывания. Через две минуты крика шепотом, за которым Роуль с удовольствием наблюдал, старший заявил:
- Обратно мы пойдем сюда.
- Что же, - предвкушая лица гномов, улыбнулсяпроизнес Роуль. - Все моменты мы обговорили, поэтому предлагаю подготовиться. Я поведу за руку одного. Остальные будут держаться за него.
После того, как гномы закрыли глаза, заткнули рот и нос, упырь открыл прорыв в другое пространство и потащил за руку старшего. Как только последний гном, державший впереди идущего за ремень, скрылся во тьме, прорыв исчез, оставив комнаты гномов совершенно пустыми.

***

Хойсо взглянул на парня, сидевшего в большом кожаном кресле, и вздохнул.
- Ты когда последний раз ел? - спросил черт, подойдя к нему.
Второй ученик сидел с огромным талмудом на коленях и водил пальцем по строчкам.
- А?
- Я спрашиваю, когда ты ел?
- Не помню, - нахмурился парень и устало потянулся. - Сколько сейчас времени?
- А ты не хочешь спросить, какой сегодня день?
- Вторник?
- Четверг, второй ученик. Сегодня четверг. Ты с понедельника тут сидишь.
- Да? И правда, - нахмурилсянамхурисял парень и отложил в сторону книгу. - Меня чересчур увлекло.
- Я рад, что мои труды тебе пришлись по нраву, но ты пока не бессмертный, чтобы плевать сверху на свое тело. Даже я, будучи бессмертным существом, должен беспокоиться об оболочке.
- М-м-м-м? И часто вы едите?
- Я питаюсь немного не тем, чем принято у обычных людей.
- Сырым мясом?
- Нет, это другое...
Ученик нахмурился.
- Это что-то материальное?
- Нет, и давай не будем об этом.
- Почему вы не хотите говорить о том, чем питается ваше тело?
- Потому что это не важно! Важно, что ты снова бросаешься в крайности! Посмотри на себя! У тебя впали щеки и под глазами круги, как у низшей нежити! - всплеснул руками черт. - Ты хоть понимаешь, сколько стоит лечение переутомления?
- Нисколько. Я спрашивал у Тук.
- Р-р-р-р! Это не повод доводить себя до такого состояния! Пойдем, ты должен размяться, поесть и выспаться. Вчера должна была начаться твоя практика у Роуля, но он занят новым проектом с гномами.
- Я так и не притрагивался к силе, - хмыкнул парень.
- Зато я уверен, что заставь он тебя отрабатывать ученическую стрелу, то ты бы ей пробил эти горы насквозь, - съерничал Хойсо. - Я не знаю, была ли эта черта у тебя раньше, но ты жуткий упрямец.
- Это плохо?
- Нет, это повод дать тебе имя Бренд!
- Что с ним не так?
- С кем?
- С именем.
- Так звали барана, который прожил рядом с Роулем пять лет. Он был настолько упертым, что когда Роуль сделал себе постель, тот вечно приходил и выталкивал его с неёе, после чего ложился на его место.
- Это называется наглость, а не упрямство.
- Это самый яркий пример, - отмахнулся Хойсо. - Но были моменты, когда он бадал, таскался повсюду и зачастую портил все его затеи и шалости.
- И что с ним случилось? Роуль его убил?
- Нет. Баран был настолько упрямый, что когда Роуль его привязал к дереву за шею, тот удавился. Роуль поднял его в виде нежити, но тот оказался после этого еще упрямее и совершенно не боялся смерти.