Наемники переглянулись.
- А что за волчий билет? - спросил Котган.
- Мой учитель рассказывал. Если маг силой своей начудил, если поперек закона пошел, а за ним дела есть не угодные империи, то его не казнят и в тюрьму не садят. Тюрьма для магов - дорого выходит. Таким магам волчий билет дают. Этот билет как клеймо позора. С одной стороны долгов нет, а с другой на территории империи появляться нельзя.
- Выходит, что он еще в империи чудить начал, а когда там его поймали, то из империи турнули?
- Скорее всего, так, - кивнула девушка. - Но как на самом деле там дело было - знают только в империи.
В этот момент калитка во дворе скрипнула, и в ней показался задумчивый Рус.
- Ну? Есть работа? - спросил кто-то из наемников.
- Работа есть, - кивнул парень и подошел с двумя бумагами. - Причем сразу две.
Наемники оживились и потянулись к Русу.
- Первая на защиту, - произнес парень и показал бумагу. - Десять золотом, если мы доставим девушку до баронства Лордейл. Конкретно в столичный замок “Каменный цветок”.
- Хорошие деньги, - подал голос один из наемников. - Только вот хорошие деньги за простую прогулку не платят.
- Да, - кивнул парень и показал вторую бумагу. - Это контракт на ее же убийство. Платят пятнадцать золотом.
Наемники загомонили. Начался спор о том, какой контракт лучше взять. Большинство было на стороне второго контракта, но в дело вмешалась Тук.
- Если в убийстве запачкамеся - врага наживем. Девушка же не простая так?
- Насколько я понял, младшая дочь барона Лордейла, - кивнул парень.
- Так вот, если мы ее убьем, мы заработаем денег и врага. Барон Лордейла славился злопамятностью, - подал голос Котган.
- Вот! То есть вместе с деньгами ты получаешь проблемы. Стоят пять золотых проблем с Лордейлом? - спросила Тук, оглядев наемников. - Я считаю, надо на защиту взять. Довести ее до положенного места, деньги получить и показать себя как ответственный отряд перед Лордейлом. Глядишь,, , если мы сам факт барону на два контракта передадим, может, нам еще и работы перепадет.
- Я тоже думаю, что стоит на защиту взять, - кивнул парень.
- Право выбора за тобой, - пожал плечами Котган, прикидывая, сколько выйдет на их долю.
В любом случае, три золотых для их отряда было настоящим сокровищем. За все время существования отряда без мага они ни разу не заработали больше золотого, и это были рискованные мероприятия, где действительно можно было сложить голову. Здесь же тоже были риски, но три золотых на всех бойцов было действительно жирно.
- Тогда берем на защиту, - кивнул Рус, скомкав контракт на убийство.

***

- М-м-м-м-м, нет. Такого в контракте нет, - покачала головой девушка.
Она еще раз перечитала договор и взглянула на Руса, который удивленно смотрел на вереницу из телег, плетущихся за каретой.
- Тогда и разговор будет короткий, - твердо заявил он.
Как только на превратную площадь выехала карета, из нее выскочил слуга, который пулей подбежал к отряду и спросил:
-Кто главный?
- Я! - ответил Рус.
Слуга оценил взглядом Руса и, стараясь не морщиться, продолжил:
- Условия такие: вы располагаетесь в конце колонны. Перед ее высочеством не мельтешить! На стоянках отдельный костер и стоите в стороне. К госпоже Лордейл не приближаетесь и не разговариваете, пока она сама с вами не заговорит. Понятно?
Рус взглянул на Тук и Котгана.
- Для чего нас наняли? - уточнил Рус, плохо себе представляя, как в конце колонны из кареты и вереницы телег с барахлом и слугами он будет защищать девушку в карете, которая ехала первой.