- Так может заглянем?
- Если сегодня не будет эклеров, то я схожу по большому Русу в кровать, - вздохнул упырь.
- Не боишься, что Тук отрежет тебе яйца?
- Она с новорожденным ребенком и спит отдельно, - знающим тоном заявила темная сущность.
- То есть ты уже все узнал, - кивнул Хойсо.
- Да.
- И даже если там будут эклеры, все равно нагадишь под одеяло?
- Да!... В смысле, я подумаю.

***

Дверь распахнулась, и в зал совещаний зашел Роуль.
- Здра-а-а-а-асть! - произнес он, оглядев собравшихся учеников и остановил взгляд на Боме, который недоумевающе на него уставился. - А не маловат ли он для того, чтобы тут сидеть?
- Не маловат, - буркнул Рус. - Других некромантов у нас нету.
- Поэтому ты взял криворукого недоучку, от заклинаний которого куриные кости сбегают с кухни? - уточнил Роуль и прошел к столу. - Его контроля хватит только для того, чтобы массово поднимать кладбища.
- Меня это устроит, - кивнул Рус.
- Тогда мне хотелось бы выслушать весь план вашего позорного поражения, - произнес упырь и уселся в кресло, закинув ноги на стол.
- Плана еще нет. Мы обсуждали создание государства на основе подчиненной мне части Вольных баронств и земель присягнувших Вивеку.
- А вот это неожиданно, - заявил Хойсо и тоже уселся за стол.
Оглядев пустой стол, он хмыкнул вспомнив разговор с другом.
- Я хочу присоединить свои владения к Вивеку и образовать новое государство. Хотелось бы, чтобы оно заняло всю западную часть континента, но ненависть людей из Кусарифа еще свежа. Они не пойдут на это, а времени у меня для их уговоров и убеждения нет.
- И как же будет называться твое государство? - с ухмылкой спросил Роуль.
- Мы еще не решили, да и не важно это. Мы создадим единый свод законов. Пока простенький, на основе законов Вивека. Приравняем титулы и объявим об этом на все близлежащие земли.
- А король? Или ты сразу замахнулся на императора? - с нескрываемой улыбкой поинтересовался упырь.
- Пока это будет совет лордов и...
- И постоянная грызня за власть, интриги и внутриполитическая неурядица, - закончил за него учитель. - Главный должен быть один. Иначе ты рискуешь попасть в ситуацию, когда совет лордов решит стать частью империи.
- Мы... - начал было Рус.
- Он прав, - прервал его Габо. - Это важный момент, от которого не получится отмахнуться.
- И человек должен быть надежным. Такой, чтобы был под нашим контролем, а в идеале кто-то из нас.
Тут взгляды скрестились на Русе.
- Ну уж нет! - заявил он. - Мне баронства хватает с его приемами и выносящими мозг послами. Вон, Грот молодой! Быстро учится и...
- А чего сразу я?!! - возмутился Грот, имевший удовольствие наблюдать, как Рус с грустной миной принимает гостя из соседнего барнства. - Вот Габо - вылитый император! Плечистый, магией огня владеет!
- Я мечник, а не правитель, - тут же открестился он. - Путь меча и правителя далеки и противоречат друг другу...
- А вам не кажется, что идеальным был бы вариант с бессмертным правителем? - вклинился в спор до этого молчавший Бренд. Заметив, как на нем скрестились взгляды, он развел руками: - Что? Проблем с наследием же не будет? Не будет!
Теперь взгляды устремились на Роуля, который расплылся в довольной улыбке.
- Нет, он всех сожрет, - мотнул головой Рус, но затем замер и уставился на Хойсо.
- Даже не думай! - заявил он. - Я быстрее каждый сквозняк на перевале пересчитаю, чем надену это ярмо себе на шею. И вообще, чем вам не нравится кандидатура Айзу?
- Он обычный человек и надолго его не хватит, - задумчиво произнес Грот. - Я не мастер целительства, но лет двести максимум.