Мне просто повезло. Повезло, что на главной стоянке мест не оказалось. Обернулся бы я, если бы там мимо «буханки» кто-то проходил? Может, и обернулся бы, да только не с лопаткой, а с пустыми руками.

А чего такого? Идет человек к своей машине, покупки несет. Или, наоборот, на рынок направляется. Дело житейское. А тебе – раз! – и заточку в спину. Или в живот – разницы-то никакой. Ткнул и ушел. Никто ничего и не заметит даже. А к тому времени, когда на тело наткнутся, все потенциальные свидетели давно разъедутся.

И что получается – не за машиной охотились, а по мою душу приходили? Вычислили, получается? Но почерк-то для Семеры совершенно нехарактерный!

И еще – заточка. Заточка с алхимией. Такие в Братстве весьма популярны, у самого в тайнике полдюжины припасено. Вот так нашли бы мой хладный труп и решили, что кто-то из братьев с ренегатом поквитался. Территория Братства, оружие специфическое, мотив налицо…

Все так, да только убийца в Братстве точно не состоял. В противном случае я бы уже в крематорий заехал. Да и заметно это на самом деле, некоторые ухватки на всю жизнь остаются. Не брат это был – ни действующий, ни бывший. Впрочем, бывших братьев не бывает…

И тут меня самым натуральным образом бросило в жар. Я вдруг понял, что убийца никак не мог следить за мной, он дожидался меня на месте! Иначе не объяснить странного выбора оружия. Гад точно знал, что я приеду на рынок, поэтому и выбрал заточку.

Место и средство. Место и средство…

Кто-то знал, что я приеду к Платону! Кто-то знал это и караулил меня именно там!

– Вот черт! – выругался я и схватил трубку, по памяти набрал домашний номер Платонова, но длинные гудки и не подумали смениться заспанным «алло».

Я опустил трубку на рычажки и спросил телохранителя кондуктора:

– Дим, Платон телефон на ночь отключает?

– Нет, никогда. А что?

– Дозвониться до него не могу. Он никуда сегодня не собирался?

– Да нет вроде. Может, ты неправильно номер набрал?

– Может. Попробуй сам.

Но в ошибку при наборе я нисколько не верил и потому достал из кармана брошенной на табурет куртки чарофон.

– Не берет, – сообщил Дмитрий, положив трубку.

Я активировал чарофон и вызвал привязанный к нему аппарат Платона, но молчало и магическое средство связи.

– Баню не мог он затопить? – спросил я, сбрасывая вызов.

– С утра? Нет.

Ну и куда тогда кондуктор делся? Загулял или случилось что?

Я задумчиво посмотрел на чарофон, но вызывать Гордеева не стал. Если он уехал с самого утра, то уже вне зоны доступа. За пределами городских стен стандартные модели не работают.

– Поехали! – решил я, натянул куртку и достал из-под стойки жезл «свинцовых ос».

Дмитрий побежал следом и потребовал объяснений:

– Хмель, ты чего паникуешь? Кто тебе звонил?

– По дороге, – коротко бросил я и спросил: – Оружие с собой?

– Револьвер только.

Револьвер в свете последних событий показался мне огневой мощью совершенно недостаточной, поэтому я сбегал в подвал и принес обрез курковой двустволки и коробку патронов двенадцатого калибра с картечью. Подаренного на Новый год карабина брать не стал – он чуть длиннее, да и не зарегистрирован. Могут быть проблемы, несмотря даже на удостоверения.

– Держи!

– Да что происходит?! Слава! Говори уже, блин!

Я отмахнулся и заглянул в бар.

– Ваня, мы по делам. Поаккуратней без нас!

– Совсем аккуратно? – насторожился помощник.

– Да, – подтвердил я и указал на чулан, где хранился монструозного вида жезл «свинцовых ос» калибром три сантиметра и зарядами весом более ста шестидесяти граммов каждый. – Достань.

После выбежал во двор и на ходу пояснил Дмитрию: