Никакого беспокойства от этого существа не было до самого утра.

Еще несколько раз ночевал Сергей в гостях у Димы; всякий раз, если дома не было родителей, неизменно появлялся «друг». За все три года, пока Сергей с Димой встречались, а «друг» то ли охранял их, то ли стерег, не произошло ничего, что позволило бы понять его миссию. Ничто ни разу не угрожало ребятам, и невозможно убедиться, собирался ли охранять их «друг». Или это из-за него как раз ничего плохого и не случилось? Как знать…

Немаловажно, что сами мальчишки не совершали ничего аморального или опасного. Хорошо зная обоих этих чадушек – очень предприимчивых и невероятно энергичных, вечно полных разного рода планов и идей, готовых бурно развлекаться круглые сутки, я далеко не исключаю – причиной их благонравия было как раз присутствие «друга». По крайней мере, одной из немаловажных причин.

Потом грянули 1991-й и 1992-й, и семья Димы переехала в поселок Большая Мурта, в ста километрах к северу от Красноярска. Да и вообще ребята выросли, и ни присматривать за ними, ни охранять их не стало особенной нужды. «Друг» исчез из жизни обоих, но дело в том, что о существовании «друга» я слышал от каждого из них по отдельности. Сергей и Дима прекрасно помнят о «друге» и сегодня. Собираясь писать эту книжку, я беседовал с обоими.

Действительно, что делал «друг» в этой квартире? Не говоря уже о том, кто он такой, этот «друг»? Судить об этом крайне трудно – уже потому, что никто никогда не сталкивался ни с чем подобным, невозможно вывести никакой системы. «Друг» так и остался явлением единичным, вполне загадочным. Не берусь делать любые заключения о его природе.

Мне казалось, что все силы черной магии сегодня вырвались наружу…

Дж. Хэрриот

Эта история произошла в самом начале 1980-х годов. Тогда в Красноярске было много шуму вокруг Левы Псахиса, который в двадцать с небольшим лет стал гроссмейстером, не достигнув и тридцати – международным гроссмейстером, а в 1987-м – чемпионом СССР по шахматам. Шум был в обществе, где Леву тискали и ласкали просто до неприличия, провозглашая «гением» и «красноярским чудом». Ажиотаж царил в среде красноярских толстопузых из крайкома, где каждый хотел лично познакомиться с Левой, получить его автограф, и где довольно быстро раскрутились, дали Леве прекрасную квартиру на проспекте Мира.

Наверное, советское начальство боялось, что Лева уедет из страны, и очень не хотело этого. Правильно боялось! Потому что в 1990 году Лева таки уехал – сначала в Израиль, потом, кажется, в Канаду… Потом вернулся на субтропическую «историческую родину». Правда, в тех краях он себя как-то не очень прославил, так и не поднявшись выше того, чего достиг в 24 года, живя в Красноярске. Прямо по Фонвизину: «Он хотя и шестнадцати лет, а достиг уже до последней степени своего совершенства и далее не пойдет».

Но тогда, двадцать лет назад, Лева обещал необъятно многое… говоря современным языком, парень отчаянно «гнул пальцы». Тем более шла дурная эпоха еврейского национального «ренессанса», и Лева легко стал ее жертвой. Одна община подарила ему серебряное блюдо с надписью на иврите: «Спасибо вам, что вы есть на свете!», еще одна организация подарила «Москвич» и извинялась, что не может сразу «Волгу». Так что ласкали и тетешкали Леву разные люди и с разных сторон; он все больше проникался верой в свою исключительность.

Справедливо говоря, не был он мальчиком злым и жестоким. Если его шутки порой оказывались неприятными, то, скорее всего, по легкомыслию и по какому-то детскому, даже точнее сказать – по совершенно младенческому невежеству. Инфантилен Лева был фантастически, и к тому же зоологически, до полного скотства, эгоистичен. Вот, например, Лева со свитой гуляли по Красноярску и, пристраиваясь сзади какой-то пары, начинали ухать, топать, сладострастно причмокивать или вслух оценивать достоинства фигурки девушки. Я буду очень удивлен, узнав, что в развлечениях Левы было хоть что-то садистское. Скорее всего, проделывались все эти гадости примерно так же, как ребенок в малышовой группе детского сада надевает горшок на голову соседа или соседки – просто чтобы изучить, что же такое горшок и как он надевается на голову. Лева был психологически настолько малолетним, что просто не способен был ни поставить себя на место других, ни понять, что ко всем людям относятся примерно одинаковые правила общежития.