К счастью, меня освободили от сдачи практически всех экзаменов, благодаря усилиям уважаемой директрисы. Но в стенах гимназии оставался еще один крепкий орешек, кроме преподавателя биологии, впечатленный «глубиной» моих знаний.

Профессор химических наук Дарья Викторовна Путвина, достаточно известная в научной среде своими открытиями, к тому же с кристально чистой репутацией. Она наотрез отказалась проставлять сдачу экзамена за участие в чемпионате Силы. Придется ехать в гимназию договариваться, несмотря на множество дел по укреплению родового поместья перед угрозой вторжения.

– Кирилл, думаю не стоит смущать твоих родовитых подруг моим появлением в стенах гимназии! – улыбнулась Кристина.

Светлые джинсы и кожаная куртка натягивались в нужных местах, показывая все достоинства тренированной фигуры. Сегодня ночью с меня была взята высокая «плата» за предоставленную информацию о моих врагах. Считаю, что расплатился даже с запасом. В принципе, это было не трудно. Огненная владеющая надолго может лишить сна любого мужчину.

– Не имею ничего против тебя в роли соседки по парте, но зависть толкает людей на ужасные поступки, а врагов у меня и так хватает.

– Встретимся после уроков, гимназист. Эх, как я пала…

В последнее время Кристина сопровождала меня повсюду, как вторая тень, выступая щитом от опасностей. Глупо отказываться от сопровождения опытной владеющей. Да и стоит проявить некоторое доверие к генералам империи, раз они меня так высоко оценили, отправив настолько ценного сотрудника.

Опытные казаки восприняли дополнительное обучение от прибывших инструкторов не самым лучшим образом, пришлось даже провести воспитательную беседу под гневные взгляды Деда на самых непонятливых. Но потом воцарилось полное взаимопонимание, и мои бойцы усердно обучались управлению новой техникой и использованию различного индивидуального оборудования.

Инструкторы попались опытные. Быстро передавая необходимый пакет знаний и на личном примере выстраивая управление подразделением на современный лад. Такие профессионалы редки, а обучение у лучших всегда полезно, поэтому я не отставал от дружинников и тоже впитывал информацию. Мало ли когда пригодится. Не одной магией едины.

– Привет, Кирилл! Сегодня ждем тебя у нас на обеде. Все в силе? – напряженно спросил Виктор.

– Конечно, Витя. Как я могу отказаться от обеда в исполнении Анны Сергеевны.

Неслабо накрутили родичи моего соседа, раз после положительного ответа он заметно вздохнул с облегчением. Одноклассники уже сидели за партами, и ровно минута в минуту преподавательница зашла в кабинет.

– Холмский, решили почтить своим присутствием мой предмет? – с удивлением поправив очки, спросила молодая женщина и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Очень интересно… Химия, вам что-нибудь говорит это слово?

Похоже, договориться с Дарьей Викторовной будет затруднительно. Перебравшись в Тверь из-за какого-то громкого скандала в столичном университете, она, по словам Вити Бороздина, постоянно кривилась от ответов гимназистов по ее любимому предмету.

– Да, читал кое-что в паутинке про данную науку. Вы изучаете свойства веществ, их состав и строение. Производная от алхимии…

– Алхимия, – скривила губы Путвина. – Если вы прямо сейчас, Холмский, без длительной подготовки, как говорили у нас в университете «на коленке», сможете создать что-либо достойное с помощью вашей лженауки, я поставлю вам автоматическую сдачу по экзамену.

Вызов?! Люблю вызовы своим знаниям и опыту. Несколько десятков колб с веществами разного цвета и незнакомое мне оборудование не внушало уверенности в положительном результате. Но не попытаться еще хуже, тем более есть чем удивить Дарью Викторовну. Вспомню годы, проведенные в академии и кафедру зельеварения.