Мужественный подбородок с аккуратной бородкой-испанкой. Не очень люблю бородатых мужчин, но конкретно этому мужчине она диво как шла. Чувственный изгиб не тонких, но и не пухлых губ, прямой нос, широкие брови, высокий лоб, красиво зачесанные назад темно-русые волосы и глубокие синие, почти черные умные глаза.

Незнакомец, чуть поморщившись, прошел к столу, как-то устало уселся в кресло и низком спокойным голосом произнес:

— Что ты еще хочешь мне сказать, Дарри? Я уже высказал свое мнение. Это глупая затея.  

От этого голоса у меня помимо воли вырвался рваный выдох. Сильный, властный, уверенный… Вызывающий желание вытянуться в струнку и внимать каждому слову. 

Вот это да.

Перевела взгляд на второго мужчину, нерешительно замершего в проеме двери. Он был не таким красивым, как незнакомец, но тоже ничего. Чуть более молодой, гладко выбритое лицо, капризные губы, сейчас недовольно поджатые. Карие глаза смотрят на моего незнакомца с укором.

— Ваше величество, подумайте: в данный момент отбор невест был бы хорошим ходом, чтобы отвлечь народ от не так давно прошедшей войны.

Я посмотрела на его величество. Задумчивая складка расчертила лоб, брови свелись к переносице, и я словила себя на желании подойти и разгладить пальцами эту складку, сделать что-то, чтобы убрать с мужественного лица мрачную тень.

— Война случилась около двадцати лет назад. 

— Ну и что? — возмутился Дарри. — Праздников как таковых очень давно не было. Люди совсем заскучали. Вон, по последней статистике, участились грабежи и разбои в лесах. Нет, министры понимают, что никто шляться по лесу людей не заставляет, сами, как говорится, виноваты, но, мой король! Да и жениться вам пора бы уже. 

Король в ответ одарил кареглазого таким скептично-насмешливым взглядом, что я невольно хихикнула в ладошку, а сам Дарри смутился и даже немного побледнел. 

— Это не только мое мнение, а всего совета, — он вздохнул. — Наследника дворцу не хватает, мой король. Наследника.  

— Трон в нашей стране не наследуется, Дарри, — весело проговорил его величество. 

— И что? Ребенок-то тут при чем? — и такой взгляд невинный, что я закрыла рот рукой, удерживая очередное хихиканье. — К тому же, ваша семья вот уже более четырехсот лет занимает данный почитаемый пост.

Немного помолчав, раздумывая над словами подчиненного, король кивнул:

— Хорошо. Ты меня убедил. Я даю свое дозволение на проведение отбора. Но окончательное решение оставлю за собой.

— Разумеется, ваше величество, — не скрывая довольной улыбки, закивал парень, склонив голову в поклоне. — Мы все в вашей власти.

— Еще бы, — язвительно усмехнулся незнакомец. Блин, жаль, что я не знала, как его зовут. Наверняка как-то красиво. — Займись этим делом лично, мой друг. Я полагаюсь на тебя.

Запал у этого Дарри как-то разом поуменьшился.

Кисло улыбнувшись, парень кивнул:

— Слушаюсь, ваше величество. Могу идти?

— Иди. Думаю, из тебя получится отличная сваха. 

Сделав вид, что фразу про сваху он не услышал, молодой мужчина, прижав к груди кулак, коротко поклонившись, закрыл дверь с той стороны.

Несколько раз хохотнув, уж очень забавным, на мой вкус, получился разговор, широко улыбнулась, но стоило перевести взгляд на мужчину, как улыбка слетела. Темно-синие глаза в упор смотрели на меня.

Сердце испуганно сделало кульбит и забилось где-то на уровне пятой точки.

Мамочки, он что, меня видит?!

Но оказалось ― не видит, но, похоже, очень даже чувствует.

— Кто здесь? — громогласным, жестким тоном спросил король, поднимаясь. —  Я задал вопрос! Покажись, трус.