После призыва жаб и зомби, Сидор больше ничего не делал. Тем более, что миньоны не слушались команд.

Мертвяки присоединились к напавшим на тварей «товарищам». А квакши в битву вступать не спешили. Лягушки выпучили баньки и следили за противостоянием громадного монстра и напарника.

Лукошко позавидовал скорости и силе компаньона. На какой-то миг он даже поверил, что тот сможет победить. Но чуда не случилось. Окружавшее Слая золотистое сияние пропало, а змеелюд немедленно атаковал, нанеся смертельную рану.

Главарь монстров уже заносил руку для добивающего удара, когда активизировались жабы. Подпрыгнув метра на три поближе, лягухи выстрелили липучками и подтянули парня к себе. Затем отпрыгнули назад. Раз и ещё раз, вынося раненого из зоны поражения. Сидор отбежал вслед за ними. Несмотря на испуг, он все же попытался помочь раненому товарищу. Лукошко склонился ним и осмотрел рану.

- Магическая! - сделал вывод очкарик.

Белесый туман разъедал плоть по краям размером с два кулака отверстия в животе. Чем помочь, Сидор не знал, поэтому решил сбежать. Он уже разогнулся и подумывал задать стрекача, благо Варфоломей отвлек змеюк, как вдруг пальцы полутрупа крепко стиснули запястье. Глаза умирающего распахнулись, зрачки закатились, сделав видимыми лишь белки. От такой устрашающей картины Лукошко едва не наложил в штаны.

- Печенеги?!!- громко воскликнул раненый, - Здесь печенеги!!!

- Сбрендил окончательно перед смертью! - понял Сидор.

Сын архивариуса любил историю и знал, что на заре веков славы воевали с таким племенем. Полностью уничтожив врагов в ходе долгого, многовекового противостояния.

От хватки безумца трещали кости. Со страху и от боли Лукошко громко испортил воздух и закивал макитрой:

- Да, да, печенеги! Вон там! Смотри, сколько!

Сидор указал на женщин-змей и их предводителя. Те как раз взяли Варфоломея в кольцо и всем скопом добивали. С зомби уже покончили, и лишь высокий личный уровень охотника позволял тому пока прятаться за щитами тьмы. Несчастный вертелся ,как волчок, с трудом избегая лап смерти.

- ПЕ-ЧЕ-НЕ-ГИИИ!!! - гневно заорал одержимый.

Затем вскочил на ноги. В руках появился прямой, метровой длины меч ,с небольшим перекрестьем. Рана на животе затянулась, будто ее и не бывало.

*****

Варфоломей приготовился умереть. Все, чего он хотел, это забрать за собой девчонку:

-« Неизвестно, что с ней сделают за мое предательство!»

На последние крохи энергии Несчастный активировал «шаг ночного проныры» и попытался добраться до Ксении. Но не тут- то было. Горгоны вновь завопили. Токи шакти искривились , заклинание рассеялось. Глава монстров выбросил в сторону мужчины целый ворох белесых нитей. Те оплели охотника с головы до ног, и Варфоломей упал, больно стукнувшись подбородком о землю.

- Теперь так просто ты не умрешь! Так же, как и твоя самка! - прошипел змей, вздергивая охотника вверх.

Расположенные на башке отростки начали сползать по могучему торсу хозяина и перелазить на обездвиженного, укутанного в кокон человека. Вскоре черви впились в жертву мелкими, напитанными дрянной магией зубами. В глазах Варфоломея потемнело. Он даже не сразу разобрал дикий, раздавшийся за спиной визг.

Вновь вопили горгоны. Но на этот раз не применяя навык. Боль и отчаяние — вот, что слышалось в их крике.

- Он жив?! - изумился Вацор.

Но больше ничего сказать, а тем более сделать, аспид не успел. Хищная фигура метнулась к змею, а полыхнувший золотистым светом меч одним махом снес ему голову.

- Как такое вообще может быть!? - удивился Варфоломей и вновь повалился наземь.