Минуты обернулись часами, но шар хранил молчание. Он оставался белоснежным. Ни одна картина не потревожила его хрустальной чистоты. Беспокойство тонкой змейкой оплело сердце и разум Ярана. Он спрятал шар в сумку. В нем еще теплилась надежда, что Вэйна просто опередила его. Но он и сам не верил в это.

Яран волком покинул город и бегом бросился к Дарстану. Волк умело избегал столкновений с людьми, каретами и всадниками. Путешественники показывали на него пальцем, а дети визжали, правда не от страха, а от восторга. Но Яран, погрузившись в свои мысли, не замечал толпу любопытных.

Тур Лей по сравнению с Дарстаном оказался лишь песчинкой в пустынях Эла. Дарстан находился на берегу моря. С двух сторон его естественной защитой были горы, которые грядой уходили в бурлящее море. А с западной стороны Дарстан окружали каменные стены и величественные ворота. Яран в восхищении замедлил бег, пытаясь окинуть взглядом всю территорию академии. Но бег он замедлил только на секунды, ведь на равнине он был хорошей мишенью. Поэтому вервольф поспешил под защиту огромных стен. Тридцать метров в высоту, отметил он, не понимая, как возможно было создать подобную махину.

Молодой вервольф отыскал по запаху небольшую дверь рядом с воротами. И только после этого он обернулся и постучал, сомневаясь, что с обратной стороны его услышат. Через пять минут он заколотил руками и ногами по камню. Но ответом вновь была тишина.

Яран присел на землю и прислонился головой к стене. Когда-то ворота все равно должны были открыться, так что он собирался дождаться этого. Но неожиданно над его головой раздался голос.

- Чего надо?

Он вздрогнул. Вскочил на ноги. На высоте трех метров оказалось окно, из которого торчала лысая голова старика.

- Чего надо? - повторил мужчина.

- Приехал поступить в Дарстан.

- Маг?

- Вервольф, - буркнул Яран.

Обладатель лысой головы хмыкнул.

- Подай документы.

Яран полез в рюкзак. Он достал бумаги, перевязанные лентой. Не успел он подойти к двери, как документы исчезли из его рук.

- Жди, - приказал старик, и проход закрылся, как будто его и не было.

Улфик, недовольно кряхтя, спустился по крутой лестнице на землю. Много лет совет академии просил ректора нанять постоянного смотрителя к вратам. Но ректор отклонял подобные предложения, заставляя каждого преподавателя по очереди нести вахту у ворот. Улфик подозревал, что ректору нравится глумиться над магами, которых он за глаза называл порой выскочками и гордецами. И заставляя выполнять работу смотрителей, ректор усмирял не в меру заносчивых преподавателей. Улфик с трудом распрямил согнутую спину. Позор, разозлился он, в его-то преклонные лета ползать по стремянкам как нашкодившему студенту.

Два ученика уже поджидали мага. Улфик покачал головой. Мало того, что преподаватели вынуждены позориться, так они делают это еще на глазах собственных студентов.

Маг развернул бумаги. Его брови удивленно поползли вверх. Оказывается, он заставил ждать у ворот сына Ягайло, а магам хорошо был известен норов последнего.

Улфик снял с широкой талии ключ и поднес его к двери.

- Чего стоишь, проходи уже.

Яран внимательно посмотрел на невысокого полного старичка с лысиной. Одет старик был в лиловый плащ, который совершенно не шел его румяному лицу. Маг вернул бумаги.

- Чего уставился? Эй ты, - обратился старик одному из студентов. - Проводите его к Калари.

Яран забрал бумаги, не удержался и бросил презрительный взгляд на старика. Дожил до седых волос, а все еще страж ворот, подумал он.

- Пойдем, - поторопил его студент.