- Отлично, - буркнула, сразу успокоившись, Вэйна, - иначе я не продала бы им ни одной склянки.

Яран попытался спрятать улыбку. Он подумал, что его отцу Вэйна пришлась бы по душе. Они нашли бы общий язык в области торговли и экономики, особенно по второму пункту. Вэйна редко рассказывала о своем детстве, да и вообще о прошлом. Но судя по отрывистым фразам и недосказанным словам ей приходилось и голодать в детстве. Поэтому она с такой маниакальностью и относилась к деньгам.

В Нейпане, Нижнем городе, она сразу же окунулась в торговлю. Она старалась не привлекать к себе внимание. Однако, удача сопутствовала ей, и она без труда к вечеру продала все до последнего зелья. Интерес к ее товару в первую очередь проявили сами гномы. Вэйна знала, что они собирались разложить ее зелье на ингредиенты, чтобы самим наладить производство настоек и мазей. Пусть попытаются, ухмыльнулась она. Не каждый маг мог разгадать состав ее зелий.

А следующие несколько дней пролетели незаметно. Вэйне, к собственному удивлению, понравились прямые и шумные гномы. К тому ей были интересны их изобретения, которые отличались от человеческих и даже магических. Яран несколько раз исчезал довольно надолго. Как выяснила Вэйна, ему пришлась по душе купеческая дочка. Но она и не скучала в отсутствие друга, она была заинтригована Нейпаном. Ведь за несколько дней юная чародейка едва увидела треть города. А в квартал самоцветов ей, как и всем чужакам, отказали в доступе.

У Вэйны появился и первый ухажер. Она невольно улыбнулась. Вернее, ухажеров было несколько. Но из всех воздыхателей выделялся единственный гном. Он был ниже девушки на целую голову. Молодой, с еще редкой бородкой. К тому же он был настоящий говорун и шутник. А главное с ним было удобно совершать покупки: другие гномы снижали цену для своего собрата.

- Значит, завтра ты покинешь город? - уныло спросил Гум.

- Угу, - буркнула Вэйна, пробуя незнакомое лакомство. Кухня гномов отличалась от привычной, не говоря уже о порциях. Но Гум платил за девушку в трактирах, и она не могла себе отказать в желании попробовать каждое блюдо.

- Ты можешь остаться.

Вэйна, наконец, отвлеклась от блюд и с улыбкой взглянула на гнома. Он был очень симпатичный. Но, во-первых, он был ниже ее на целую голову, а во-вторых, принадлежал к другой расе. Не говоря уже о Мейне. Вэйна тряхнула головой. В последние дни ее не покидало ощущение, что он где-то рядом. Порой она ловила на себе пристальный взгляд, оборачивалась, но встречала лишь лица незнакомцев.

- Меня выгонят из школы, если я вовремя не вернусь, - солгала Вэйна.

-  И сколько лет тебе еще предстоит учиться? - серьезно спросил Гум.

Она вздохнула и закатила глаза.

- Долго… Так ты можешь провести меня в ваш квартал?

Гум вздохнул. Ему хотелось произвести впечатление на юную чародейку. Но закон был суров к тем, кто нарушал его статьи. А никто из чужаков не смел ступать в квартал самоцветов. Гум был сыном одного из правителей Нейпана, он знал секретные ходы, правда еще ни разу не открывал секретов чужакам. 

Вэйна из-под ресниц следила за молчаливой борьбой гнома. Она заметила колебания Гума, поэтому поспешно положила ладонь на руку гнома.

- Ну пожалуйста, - попросила она.

Гум разинул рот, подумав, что Вэйна самая красивая девушка в мире, или, по крайней мере, в Нейпане.

- Сегодня, как стемнеет, - согласился он.

- А можно я возьму с собой Ярана?

В глазах гнома появилась ревность.

- Он и так все время крутится подле тебя.

- Мы просто друзья, - поспешно заверила Вэйна гнома. - К тому же мы вместе учимся. И если бы не он, то я вообще не попала бы в этот город…