Ох, зря я это сказала. Тетя Женя застыла с каменным лицом.

— Я думаю, дело не во вдохновении от твоего присутствия, а в том, что Никита — талантливый футболист.

— Безусловно.

— А как прошла ваша поездка к Вове? — резко переводит тему и делает глоток кофе.

Следую примеру тети Жени и тоже немного отпиваю из кружки. Надеюсь, она не подмешала мне туда отравы. Я все еще не могу поверить, что отношение тети Жени ко мне резко переменилось. Надеюсь, это пройдёт. Может, она просто обиделась, что мне Никита разрешил прийти, а ей не разрешает? Скорее всего.

— Нормально. Почти все одноклассники собрались. Мы купались в озере и жарили барбекю.

— А кто не приехал?

Задумываюсь, вспоминая.

— Ну, из наших с Никитой близких Ульяна и Соня. Из остальных…

Тетя Женя перебивает меня:

— Соня — это та девочка, с которой Никита встречался в школе?

— Да, моя лучшая подруга.

Евгения Владимировна кивает.

— Помню ее.

— Она вышла замуж и родила ребёнка, — зачем-то говорю.

Тетя Женя слегка удивляется.

— Вот как. Ну передай ей мои поздравления.

— Хорошо.

— Знаешь, я так рада, что Никита расстался с ней в одиннадцатом классе, — неожиданно заявляет.

— Почему? — удивляюсь.

— Никите сейчас ни к чему серьёзные отношения с девушкой. Я рада, что мой сын ни с кем не встречается и может полностью сосредоточиться на футболе. Его ждёт блестящая карьера, а девушка будет только отвлекать Никиту.

Застываю на месте. Я не дура и прекрасно понимаю, зачем тетя Женя говорит мне это. Воздушный поцелуй. Безусловно, она его видела и что-то заподозрила. А сейчас завуалированно подаёт мне сигнал: отвали от моего сына.

В груди разливается горечь обиды. Я быстро опускаю глаза к кружке с кофе, чтобы спрятать как назло выступившие слезы. Такое кардинальное изменение отношения ко мне что стороны тети Жени почему-то воспринимается как предательство. Она же всегда искренне меня любила! Так почему сейчас смотрит на меня как на врага?

— У Никиты нет девушки, — выдавливаю из себя. — Но у него много поклонниц. Целый фан-клуб, — хмыкаю.

— Ты про девочек, которые приходят на его матчи с плакатами? Никите такие не нравятся.

— Ммм, — тяну. — А какие ему нравятся?

— Как эта девочка Соня.

А я такая, как Соня, хочется спросить?

— Не зря же в школе Никита обратил внимание именно на нее, а не на какую-то другую девушку.

Слова тети Жени ощущаются не просто как камень в мой огород, а как булыжник ровно мне на голову. Сказала бы прямо: «Не зря же в школе Никита обратил внимание именно на нее, а не на тебя, Лиля».

Я сижу словно ведром помоев облитая. Мама парня, в которого я влюблена всю свою жизнь, почти прямым текстом заявляет, что не рада мне в качестве возможной девушки ее сына.

Больно. Горько. Неприятно. Обидно.

В горле образовался тугой ком. Он мешает дышать.

— Ладно, теть Жень. Я пойду. Спасибо за кофе, — выдавливаю, едва сдерживая слезы.

— Да, конечно, Лилечка. Спасибо, что заглянула. Рада была тебя увидеть.

— И я вас, — слезаю со стула. — Не провожайте.

Я изо всех сил стараюсь идти по длинному коридору спокойно, потому что знаю: мои шаги слышны ей на кухне. Не хочу, чтобы Евгения Владимировна думала, что я трусливо сбегаю. Хотя именно это я и делаю.

Опускаю дверную ручку, делаю шаг в подъезд и врезаюсь в каменное тело… Никиты.

— А вот и ты, Муза, — тихо произносит с лукавой улыбкой и смыкает руки на моей талии.

Охаю. Никита прижимает меня к себе, обнимая за талию. У него влажные волосы после душа, на плече спортивная сумка с формой и буцами, глаза сверкают счастьем. Я бы очень хотела обрадоваться ему в ответ, но чувствую себя так, будто по мне стекает грязь, которой тетя Женя только что меня облила.