Что-то случилось сегодня ночью, что-то, чего я упорно не хотела понимать, а даже если бы и понимала, ничего бы не изменилось а потому просто решила жить дальше – и будь что будет.

И всё-таки… как бы он поступил, узнав вчера о моём возрасте? Неужто и вправду отвёз бы домой без расспросов? Однако стоило мне только взглянуть на него, в голову сразу же пришёл беспощадный ответ. Жёсткие черты лица, скорее, говорили о том, что Майкл, не задумываясь, отправил бы меня назад, узнай он о том что я намного младше его.

Подумав ещё немного, решила не портить наше короткое знакомство своими откровениями. Пусть всё останется как есть. Скоро он отвезёт меня в город – на этом же всё и закончится. При таких мыслях невыносимо закололо в груди. Вот что бывает: стоит человеку только влюбиться, его сразу же начинает одолевать мучительная боль. И чем дольше времени эта боль будет проходить, тем сильнее будет атаковать твоё сердце, пока вконец не раздавит его.

Влюбиться… Я гнала от себя подобные мысли – он мне просто очень нравится, возможно, чуть больше обычного, но ведь это не любовь… Это не любовь заставляет кричать от отчаяния, это не любовь разрывает сердце при мыслях о расставании. Это не должна быть любовь. Так нечестно. Мне просто очень грустно – вот и всё. Перспектива вырисовывалась не очень уж весёлой, но я, мысленно приказав себе расслабиться и успокоиться, хоть и слабо, но всё же смогла улыбнуться, выметая прочь горькие мысли.

«Я сильная. Я смогу», – повторяла вновь и вновь, пока сама не поверила в это.

5. Глава 5

МАЙКЛ

Вспомнив все, какие только знал, шутки и весёлые рассказы, я пытался оттянуть момент разлуки. Забавно, но для меня всегда была одна проблема – как можно быстрее избавиться от женщины, с которой провёл очередную мимолётную ночь, а не наоборот – бояться отпустить. В последнее время, после таких бурных ночей, проведённых в различных компаниях одиноких женщин, я старался расстаться быстро и незаметно. Просто оставлял спящую любовницу ранним утром, отправляясь по делам, а к вечеру, когда возвращался, квартира уже была пуста. Возможно, было бы лучше для нас обоих, если бы я и на этот раз поступил точно так же. Но что-то необычное, что только вчера ночью ожило во мне, когда я так безумно тонул в глубине её глаз, сопротивлялось и упорно не хотело отпускать Софию. Словно утопающий, крепко ухватился за предлог, что у девушки нет машины и ей никак не добраться до дома, а о такси даже думать себе запретил. Теперь же, сидя напротив неё, я тонул ещё глубже, и как на этот раз мне предстоит спастись, даже себе представить не мог. Сегодня она выглядела ещё желаннее, ещё милее, ещё ближе.

Тяжёлый вздох – и я отгоняю от себя такие заманчивые мысли. Мне не нужны новые проблемы, когда старые наступают по пятам и не дают забыть о себе. Я должен расстаться с ней. Так будет лучше для нас обоих. И плевать мне хотелось на какое-то непонятное смятение в груди. Я давно вырос из влюблённого подростка, которого с лёгкостью можно обмотать сетями и заманить в хорошо расставленную ловушку. С меня хватит. В этом аду я уже провёл часть своей жизни и до сих пор живу в нём каждую ночь, просыпаясь весь в поту от ужасных кошмаров. Кошмаров, где каждый раз тяну руки к ребёнку, пытаясь достать его из той тёмной бездны, которая так беспощадно заглатывает всё вокруг. Но в самый последний момент рука соскальзывает, и на моих глазах родной сын растворяется в этой мёртвой темноте, а весь пропитанный злобой и презрением дикий смех Николь начинает снова преследовать меня каждую ночь.