А потом организаторы, проявив оригинальность, граничащую с презрением к участникам, устроили экзамен на знание Корпорации. Самое интересное, что никто не мог полностью помнить историю, связанных с Гардами и их подвигами. Ведь подробная информация о них, зачастую, отсутствовала в открытом доступе. Но это никого не волновало, и они не поленились сгенерировать ситуации, в которых когда-то и проявили себя настоящими героями. А нам приходилось самим принимать решение и действовать максимально быстро. И близко тому, что придумал бы гард в такой момент.

Что сделаешь, если окажешься в горящем здании, в которое только что врезался звездолет - куда побежишь? Кого спасать будешь? Как отреагируешь?

Или на шикарной вечеринке, на которую ворвались террористы.

Или на межпланетном лайнере с поврежденным двигателем.

Практически каждая ситуация заканчивалась смертью участника, виртуальной, конечно. И весьма неприятной. Но дело было не в том, чтобы выжить любой ценой, как подумали некоторые из соискателей. Нет, дело было в мифической «правильности» решений, диалогов, порывов. Тех самых, что определяла пси-основа личности каждого человека.

Дальше пошли задания на логику, навыки вскрытия кодов и секретные ходов. Проникновение в различные виртуальные здания и закрытые организации или базы данных.

Каждый из участников еще в самом начале получил браслет где постоянно мелькало несколько цифр - время с начала отбора и количество участников. И если первые цифры росли, то вторые постоянно сокращались, напоминая всем о скоротечности славы. Квесты в реальности еще больше усилили отток. В столице легко было спрятаться, а вот найти нужное, используя лишь слабые подсказки, не так просто. Приходилось залазить в самые темные и вонючие ямы и подниматься на головокружительную высоту. Иногда казалось, что часть отсеявшихся просто не выжила, провалилась под землю или сорвалась вниз с крыши здания.

Но ведь устроители не могли быть столь равнодушны к чужим жизням? Или могли?

Все участники отбора подписали перед началом согласие на любые последствия, вплоть до смертельных. И отсутствие претензий как с их стороны, так и со стороны близких родственников.

Единственным “призом” за прохождение всех квестов стал адрес. Придя по которому мы получили пропуск в лабиринт. Все разом. И там и столкнулись.

И это было самым страшным.

Не ловушки. И не запутанность узких коридоров и странных комнат. Самым страшным оказались именно люди. Которые не гнушались ничем, чтобы устранить соперников.

Да,  у нас не было с собой пистолетов, но при должных навыках человеческое тело превращалось в более грозное оружие. А при определенном характере - в хищника, готового убивать.

И сейчас я с радостью смотрела, как при огласке баллов выбывают именно те, кто не жалел других. Кто, в прямом и переносном смысле, шел по головам.

Да, их выпустили из лабиринта, подарили ложную надежду - первое время окровавленные “воины” стояли с выражением  превосходства на лице - а потом избавились одним махом.

И это хорошо, что не требовались бездушные киллеры, значит дальнейший отбор хотя бы не будет угрожать жизни. Потому что то, на что я насмотрелась в лабиринте, когда пряталась, ползла, пытался помочь раненым, искала пути отступления и даже дралась один раз, пытаясь защититься - этого хватило.

Это еще долго будет сниться в жутких кошмарах.

После лабиринта нас, наконец, накормили. Вкололи все нужные препараты для регенерации и стабилизации психики. И поздравили с началом отбора.

Я нервно хмыкнула.