Я уговариваю себя. А потом случается это: она целует меня, мурлычет сладким голосом, отключает мне мозги. И плевать мне на все "против" и "я не свободна". Так давно не горело внутри, не разжигалось от одного взгляда, не тлело угольками, согревая грудную клетку. Не замирало.

Но все же нет. Отвратительная идея. Ничего не получится, и до конца дней я буду вынужден избегать семейных сборищ, чтобы не провоцировать тяжелую давящую волну осуждения со стороны. Лучшее решение - избавиться от навязчивых мыслей, избавившись от маячившей перед глазами девушки. Она же здесь только на лето. Убрать из кофейни - и словно и нет ее и моего иррационального желания все испортить.

Но сделать это аккуратно, не выставив себя самодуром, не скомпрометировав в глазах той, чье мнение все ещё самое важное - становится непосильным.

- Следи за ней, - подсаживаюсь к Эду за стол, отбираю его чашку кофе и залпом осушаю. Что за мерзость этот его горький Американо, среди всего представленного разнообразия - самый странный выбор. Хотя помогает собраться с мыслями, этого не отнять.

- Оставь ты девчонку в покое, - отмахивается от меня. - Нормально работает. Посмотри лучше сюда, я посчитал, сколько нам стоило то отключение света.

Он разворачивает ноутбук экраном ко мне и тычет ручкой в таблицу на экране.

- Нужно устроить какую-то акцию или ввести новый продукт, чтобы подтянуть новый сегмент. Мне тут одна мадам на днях идею подала. "Разобранный кофе" слышал?

Эдгар чёртов финансовый гений. Сидит здесь под прикрытием должности администратора, втихую шпаря бизнес план по развитию. Малейшие проседания в прибыли он просчитывает и предупреждает ещё в зародыше. Без него мой состряпанный на коленке бизнес прогорел бы ещё в первые месяцы, так и не выйдя даже в ноль по затратам. Он та самая правая рука, что радеет за идею и бережет мои деньги. Сейчас, когда на мне висит очередной кредит под открытие новой точки - это самое ценное его качество. Помимо искренней дружеской поддержки.

- Я слышал, но мне показалось это бредом.

- Если хорошо отрекламировать в сетях, как услуга премиум-класса, то ценник можно выставить вот этот, - кончик ручки перемещается в строку справа. - И тогда, при среднем количестве чеков, мы выйдем за месяц вот на эту сумму.

- Сколько понадобится на рекламу?

- Примерно вот, - очередная цифра в колонке справа.

- Пока не могу выделить. Через две недели открытие Москворецкой. Бюджет итак снова превышен из-за ремонтных работ.

- Что на этот раз?

- Проводку пришлось менять.

Эд принимается барабанить пальцами по столу.

- Тебе не кажется, что они тянут из тебя бабло просто. Здание же относительно новое. Там столько работ, сколько они по смете предоставляют, просто не требуется.

- Не хочешь и этим заняться? Я уже устал с ними биться.

- У меня и тут дел, знаешь ли… - разводит руками. - Вот если бы меня кто-нибудь партнёром сделал.

Смуглое лицо расплывается в белоснежной улыбке.

- Возьми на себя очередной десятимиллионный кредит и без проблем! - усмехаюсь я.

- Мне не дадут, ты же знаешь. Я эмигрант.

- Ты из Беларуси!

- Ты на рожу мою глянь, - хмыкает он. - Россия-матушка толерантностью не отличается, хотя экзотику и любит, - снова лыбится он, кидая взгляд мне за спину.

На что он намекает?

Я оборачиваюсь и упираюсь взглядом в двух смеющихся девчонок за кассой. Но взор мой приклеивается только к одной - светловолосой занозе, почти сказочной внешности. Меня словно придавливает прессом: сжимаются дыхательные пути, тяжелеет каждая мышца. Знакомое чувство. Отвратительное. Быстрей бы вернуться к прежней пустоте внутри.