Вечерело. На темнеющем небе показались первые звезды, а Алексея всё еще не было. Вера оторвалась от своих воспоминаний странного сна, и поежилась от первых ночных прохладных ветерков. Накинув беличью шаль на плечи, она присела на ступеньку у входа в избу и начала вспоминать своё дневное приключение. Сейчас ей уже не казалось это сном, когда улеглись неуверенность в произошедшем, сомнение и растерянность. Она четко представляла себе, и даже помнила, все свои ощущения там, у нага, а также видения были настолько явными, что создавалось впечатление подробных и существенных картинок её пребывания у этого змеиного царя.

- И имя его помню, - вздохнула она, - Огайо, кажется. И если бы не Алешка…

Закутавшись плотнее в шаль, она уже начала беспокоиться его отсутствию. Потом встала и начала прохаживаться по двору, вглядываясь в лесок, куда и направился он утром. Постояла, прислушиваясь и приглядываясь, не покажется ли он сам или услышать его шаги. Но всё было по-прежнему: ветерок, шелестящий ветки, звуки ночных птиц и насекомых.

Алексея не было.

11. Г л а в а 10.

Он не пришел и на следующий день.

Вера просидела до самого вечера, не зная, что и думать:

- Где он? Что случилось? Куда идти искать?

Её нервы были напряжены до предела, и тревога плотно заселилась в сердце.

- Завтра с утра пойду на поиски, - решила она и это была её первая беспокойная ночь за всё время присутствия в этом мире. Она уже не вспоминала нага и его обитание, она даже начала проклинать себя за эти сны и свое томление. Ей, как никогда ранее, был нужен Алексей. Она даже заплакала, вспоминая его веселые синие глаза, усмешку и ласковый голос.

- Как она могла променять своего самого дорого и надежного спутника на какого-то змея с длинным хвостом! – думала и всхлипывала, - Я его обязательно найду и всё-всё ему расскажу. И мы посмотрим, кто есть кто.

С этими мыслями она уснула и проснулась от голоса Алексея. Подскочила и выбежала во двор. Там, у очага, на корточках сидел её парень и подбрасывал сучья в огонь, на котором уже стоял вчерашний ужин и кувшинчик с напитком. Он встал ей навстречу.

- Прости меня, - сказал он, виновато улыбаясь, - Так получилось. Ты беспокоилась?

Она кивнула и нахмурилась.

- Где ты был? Почему так долго? Я вся извелась. Чего только не надумала.

- Прости-прости, - схватил он её руки, а потом за плечи и прижал к себе, - со мной приключилось нечто странное, почти волшебное. Я обязательно расскажу, только вот кушать очень хочется.

Вера высвободилась из его объятий и, всё еще сердясь, начала хлопотать у печки, готовя завтрак. Кроме супа и дичи, она зажарила яйца, приправив их зеленью, и разлила чай в кружки. Себе же только оставила напиток и тихо прихлебывала, рассматривая молодого мужчину, сидящего напротив. Тот молча уплетал готовку и лишь улыбался, изредка глядя на неё и даже пару раз подмигнул. А она почему-то начала сравнивать этих двух мужчин, того, с мощным хвостом и этого, сидящего перед ней.

И тот и другой были молоды, крепки телом и красивы по-разному.

- Змей же выгодно отличался от Алексея своей змеиной красотой и еще какой-то таинственностью, что ли, - думала Вера, прикрыв глаза, - А вот Алешка простой, без закидонов и такой же симпотный. У них даже и цвет кожи одинаковый и волос, только разные глаза: у того желтые с вертикальным зрачком, у этого обычные, земные, круглые.

Вера слегка усмехнулась своим мыслям:

- Вот всё и успокоилось, он рядом, а я опять про змеюку. Дура!

Поев, Алексей рассказал историю, в которой Вера углядела странность, и её сердце сжималось от страха.