К нам подошла женщина до ужаса похожая на мою тётку, что уверило меня в собственном диагнозе. Только в отличие от директрисы приюта, которая носила исключительно деловые серые костюмы, женщина была одета в длинное пышное платье коричневого цвета.

– Аян Царг, – вежливо поклонилась она, – благодарю вас. Нилика жалуется, что не справляется, и давно просит помощницу. – Сухо кивнула мне: – Следуй за мной, оборванка, найдем тебе приличную одежду.

Я лишь пожала плечами: в глазах моей тётки я всегда выглядела оборванкой, так чего удивляться, что ей не понравилось купленное в кредит платье. Тут дело не в одежде. Бездетной незамужней женщине навязали ребёнка погибшей сестры, поэтому мне пришлось хуже, чем всем сиротам приюта вместе взятым. Неудивительно, что моя психика сегодня дала сбой. Я ведь ещё долго продержалась! И очень надеялась, что там, в реальном мире, мне уже дают таблеточки.

А сейчас… Убить дракона? Покажите какого!

2. Глава 2. Алир

– Обязуюсь защищать свой род, подконтрольные земли и их население. Я стану их небом, орошающим урожай дождем, плодотворной землей, благо несущим ветром и дарующим жизнь огнем, – мой хладный голос разносился по круглой зале с редкими узкими окнами, расположенными по всему периметру. Возле каждой из могучих колонн сидел Виан, глава рода, в то время как я стоял в центре. И лишь одно из шести кресел пустовало - мое. – Обязуюсь в трехлетний срок взять в супруги «низшую», повинуясь воле всемилостивой Эонаши.

В руку, лежавшую на большой сфере, снова вонзились тысяча игл – из меня вытягивали магию, энергию, жизнь, кровь, слово…

– Обязуюсь стать законом для подданных, своего рода, для вас.

Виан из рода Корахов зашевелился, посмотрел на каждого из возвышающихся надо мной мужчин, вновь впился в меня взглядом. 

– Обязуюсь стать истинным драконом, почитать традиции, не менять устои, следовать зову крови и не гневать богиню нашу.

– Алир из рода Фаросов, по праву первопреемника, мы нарекаем тебя новым Вианом рода Фаросов, – сказал один из пяти драконов, Виан из рода Нариалов.

– Отец передал кольцо?

Я глянул на левую руку, где находился перстень из черного золота с изображением полыхающего дерева.

– Нет. Его передал брат. Отец скончался слишком быстро, я не успел приехать из Лучистых земель.

– Видимо, не сильно спешил, – подметил Виан из рода Корахов, герб которого – глыба льда на воде.

– Я не имею право нести голос закона и нарушать его, расправляя крылья над материком, – я с вызовом смотрел прямо в бледно-голубые глаза. – Иначе он перестанет иметь силу.

– Ваш дракон уже переродился? - спросил Виан из рода Нариалов, выбранный сегодня в роли принимающего.

– Нет.

– Поработай над этим, не затягивай. Огненный?

– Нет. Стальной.

Вианы оживились, некоторые подались вперед.

– Почему не родовой?

– У меня был выбор, я его сделал.

– Стального не обуздать. Он силен, но непослушен. Ты не сумеешь в него переродиться. Лишь истинным драконам, умеющим полностью сливаться с магией удавалось стать величественным райху. Одумайся, возврат невозможен. Иначе тебе не быть Вианом, не расправить крылья в полную мощь, не стать настоящим драконом.

Я медленно перевел взгляд на Виана из рода Нариалов. Мой металл столкнулся с его буйным ветром. Глаза в глаза. Непробиваемый холод против агрессии.

– Мне дали выбор?

– Огонь – вот кем вам суждено стать.

– Мой выбор – сталь, – все так же твердо произнес я.

– Чему сейчас учат на островах? – посетовал Виан из рода Корахов.

– Достопочтенный Виан из рода Нариалов, объявите окончание моего приема, – намеренно влил я в голос силы.