Денис заметно напрягся, сцепив перед собой руки.

– Саш, давай договоримся так – скажешь еще одно неблагозвучное слово о моей сестре, я дам тебе в морду, а ты обижаться не будешь.

– Договорились, – буркнул Саша, отчасти понимая своего друга.

За свою сестру он бы заступался точно так же, а то и с первого раза, без предупреждения, уже дал бы в морду. Саша признал свою неправоту. Он мог как угодно думать о Ксении, но не говорить это вслух, тем более Денису. И вообще ему не стоило о ней что-то говорить. Своей маленькой тирадой он сам себе уже доказал, что его волнует сестра своего друга. Если бы не волновала, он бы не говорил о ней, не думал и не смотрел в ее сторону так часто.

– Саш, – тихо позвала его Ника, обрывая мысли. – Ну, что скажешь о моих подругах?

Саша усмехнулся, качая головой.

– Подруги, как подруги. Ты меня уже когда-то с ними знакомила.

– Какой же ты упрямый, – возмутилась Ника. – Неужели тебе сложно чуть ближе с кем-то познакомиться? Вера прекрасно готовит, а Таня вообще умница – остроумная и красивая.

– Верю.

– Саша, – в голосе сестры появилась строгость, – если ты не уделишь внимание хоть одной из них, я тебя покусаю.

– Лучше соглашайся, – посоветовал Денис.

– Да что вы за зануды такие? Не приеду я к вам больше, – с улыбкой сказал Саша.

– Ну и ладно, – обиженно ответила Ника, сложив руки на груди. – Тогда ты больше не увидишь Ладу.

– Это шантаж.

– Ну и что? – фыркнул сестра. – Имею право.

Опустив голову, Саша смирился со своей участью.

– Хорошо. Передай своей подруге, что я жду ее на кухне. Там поспокойнее.

– Какой подруге?

– Любой, – ответил Саша, поднимаясь на ноги и направляясь к дому под возмущенные возгласы сестры, которой не понравилось его безразличие к выбору.

Проходя мимо веселой троицы, Саша бросил взгляд на Ксению, снова замечая на красивых губах кокетливую улыбку. Да что за наваждение! Ему срочно надо понизить свое внимание к ее персоне.

На кухне Саша решил от всего отвлечься и заняться делом. Он залез в холодильник, доставал несколько лимонов и бросил их в раковину. А пока наливал в чайник воды, заметил, как в кухню зашла Вера.

– Что делаешь? – спросила девушка, топчась у порога.

– Лимонад. На завтра уже ничего не осталось.

– Помощь нужна?

– Если желаешь.

Пока Саша ставил чайник на место и включал его, Вера подошла к раковине и принялась мыть лимоны. Саша встал у стола, сложив руки на широкой груди.

– Я не заметила, чтобы ты пил сегодня что-нибудь из спиртного.

– Я вообще не пью.

– Правда? А почему?

– Потому что тогда нет смысла заниматься спортом.

Девушка улыбнулась, домывая последний лимон. Саша подал ей дощечку с ножом и взял себе то же самое. Пока они резали лимоны, завязался небольшой разговор, преимущественно о еде. Вера рассказала, что любит готовить, даже спрашивала о вкусах Саши. Говорила она спокойно, где-то вдохновенно, но в минуты молчания Саша замечал, что ей становилось рядом с ним неловко. И девушка старалась как можно меньше на него смотреть. Видимо, стеснялась выдать с головой свое к нему влечение. И от этого самому Саше с ней было неловко, неуютно даже. Но для него такое было привычно. Некоторые девушки часто так себя вели в его присутствии. Только Сашу это почему-то не вдохновляло.

Закинув нарезанные дольки лимона в большой графин, Саша повернулся за чайником, вдруг замечая в дверях Ксению. Девушка опиралась плечом о косяк. И, похоже, появилась она здесь не только что.

– Не помешаю? – спросила Ксюша, проходя к холодильнику.

Все промолчали. Вера засмущалась от присутствия Ксении, а Саша напрягся. Открыв холодильник, Ксюша нагнулась за чем-то к самой нижней полке, демонстративно выделывая каждое свое движение. Достав же бутылку вина, подошла к нему: