Конечно, они оба с Вольпом промашку сделали. Надеялись, что всегда тихо и спокойно будет. Были еще у прадеда Артемия лихие молодцы, которые далеко на своих судах ходили. Поощрял таких предок. Давно знали, что за океаном земли есть другие, да не одни. Только вот ничего не предпринимали. На своем материке дел было по горло. На что надеялись? Оплошали.

Артемий недовольно покрутил головой. Да, зажирели. Делать нечего, придется выходить из тени, встречаться с Вольпом, налаживать связи и готовиться отражать нападение. А что оно будет – к бабке не ходи! Слишком близко подошли чужие корабли к берегу. Покрутятся-покрутятся поодаль, да и заявятся. А встретить практически нечем. Опыта нет. Все знания теоретические.

Еще предки описывали в летописях земной опыт, пока были живы те, кто что-то помнил. По их настояниям был создан океанский флот. Слабенький флот, что уж там душой кривить. Исследования в военной сфере идут, но как-то вопросы торговые и коммерческие продвигаются быстрее. Ученые и военные уже озадачены. Придется флот расширять, людей учить, корабли военные строить. Вот только времени маловато, похоже.

Первый шаг к дипломатическим контактам сделан. Марк – парень с Изначальной Земли – подвернулся кстати. Увез документы Вольпу. Только у того сейчас личные проблемы. Долго очень. Долго. Нет бы, давно спохватиться и наладить дипломатические отношения. Чего боялись предки? Чего сам боялся?

– Артемий, ты что не спишь?

– Не спится, милая. Сейчас приду. Ты спи, отдыхай.

Надо самому ехать к Вольпу.

Ох, не зря волновалась Яга за своего банника. Ох, не зря!

Взял он отпуск по семейным обстоятельствам, да отправился к своим родственникам. И пропал.

И сидел сейчас потомственный банник Спиридон в темном погребе, закрытом на замки железные, да ножкой шкафа придавленном. Ну, как закрытом? Вообще, конечно, закрытом. Спиря даже замки железные подергал, когда ночью темной выбрался из погреба. А как не выбраться, когда ты банник, и сквозь стены ходишь, а тут – тю-ю-ю! Сквозь пол только и просочиться. Делов-то!

Время выбрал правильное, когда злодеи собрались, да из дому уехали. Тогда-то перед отъездом ножкой шкафа и придавили погреб ироды. Смешные, однако. Еще и глушилку магии поставили. Не знают уродцы, что магия магии рознь. И этот артефакт дешевенький обладателю древней магии – тьфу! Ладно, пусть лежит каменюка бесполезная. Пусть злыдни думают, что я сейчас беспомощный.

Выбрался, походил по дому. Темно, конечно, да свет сильно и не нужен баннику. Посмотрел на мусор вокруг, и на стол, объедками заваленный. Однако, поесть надо бы найти, не есть же ту баланду, которую ему оставили добрые тюремщики. Вспомнил пирожки Веника. В окно посмотрел – ночь и лес. В доме домового не было, да и банника тоже не чувствовалось. Недобрый знак. И дворового нет. Беда. Хоть кто-то в добром доме должен быть.

Уйти он давно мог. Попал случайно, да по глупости – это да. Даже если ты банник, но удар дубиной по голове даже для тебя верная причина уйти ненадолго в отключку. Да-а-а, попался.

Сто раз уже уйти мог. Мог бы, если бы не услышал разговор своих похитителей, в котором прозвучало имя Яги.

Больше ничего, достойного внимания, не слышал. И тюремщики его куда-то уехали. А узнать надо, почему хозяйка злодеям понадобилась. Поэтому бежать рановато.

Взвившись тонким серым облачком, Спиридон быстро облетел шкафы и сундуки в доме. Ожидаемо – оружие и боеприпасы. Много оружия и боеприпасов. Бумаг, которые хоть что-то могли прояснить, нет. Кто такие, что им надо? И где мы находимся?