Но ведьму, кажется, просвещать никто не собирался.

– Отлично. – Кажется, любимец моей мамочки мысленно потер ладони. – Сейчас доставлю Маю домой и сразу к вам.

– Уж пожалуйста. А то, знаете ли, как-то не по себе.

Беседовали они вроде бы не таясь, но я все равно благоразумно отошла на несколько шагов. Там и застал меня высунувшийся в коридор Моррис. И хорошо. Пока не пойму, что тут у них происходит, лучше не светиться.

– Я тебя провожу. – Он не спрашивал разрешения, просто поставил перед фактом.

Дернув плечом, я направилась вниз по лестнице.

И без его руки не упала.

Я всегда и со всем могла справиться сама.

Так что нечего вздыхать у меня за спиной!

С экипажем, впрочем, трюк не удался: Моррис каким-то мистическим образом оказался рядом и подсадил.

– Нянчиться со мной необязательно, – проворчала, устраиваясь на сиденье.

– Мы оба устали. – В этот раз фейри сел не рядом, а напротив. – Это довольно выматывающая процедура.

Тут он прав. Настолько опустошенной я себя даже после вчерашнего колдовства не чувствовала. Тогда я хотя бы могла завалиться спать!

– Было странно вновь слышать ее голос, – осторожно поддержала я разговор.

Его рука дернулась, будто он хотел опять взять мою руку, но в последний момент передумал.

– Тебе придется остаться до ритуала, когда сила рода выберет наследника, – буднично сообщил Моррис.

– Знаю. Я в курсе того, как это происходит.

На самом деле я старалась об этом не думать.

Дня через три мы отправимся в семейный склеп, там родовая сила, веками копившаяся в нашей крови, даст знать, кто стал ее следующим преемником. Моррис им быть не мог «технически». Но преемник – не я, точно знала. А значит, для нас двоих ритуал – пустая формальность. Одно плохо, он задержит мое возвращение к привычной жизни.

– Рад, что ты воспринимаешь это спокойно.

Сказал так, словно он – старший и умный, а от меня в самый неподходящий момент можно ожидать любой глупости.

– Когда уже ты перестанешь считать меня истеричным ребенком?! – Ничего удивительного, что я вспылила.

– Может, когда ты перестанешь считать меня злом мирового масштаба?

Несмотря на довольно густой полумрак, наши взгляды встретились.

Клянусь, еще немного, и вспыхнули бы искры.

– Ну, надо же кого-то им считать, – буркнула я.

– Ты невыносима.

Отвернуться и больше с ним не разговаривать. Такой прекрасный был план! Но экипаж дернулся – и меня с силой швырнуло вперед.

А вернуться обратно уже не получилось. Сильные руки сжались, удерживая. Сияющие магией глаза оказались прямо напротив моих, наши носы почти соприкасались, и я улавливала его дыхание с запахом мокрого леса.

Лучшая защита – нападение.

Исключительно поэтому зашипела:

– Тебя никто не заставляет меня терпеть! – Следующие слова просто вырвались, я не успела их удержать: – И вообще, это ты чарами просочился в наш дом. В мою жизнь. Не тебе жаловаться.

Впервые я прямым текстом сказала это.

Было немного стыдно и одновременно… стало легче.

– Я и не жалуюсь, – со знакомой полуулыбкой, которую я всей душой ненавидела, отозвался Моррис.

Кольцо рук не разжал.

Экипаж при движении немного покачивался, все же дороги у нас неважные. Пришлось упереться ладонями в плечи фейри, чтобы случайно не ткнуться губами ему… куда-нибудь. Поза вообще получилась какая-то нелепая. Одной ногой я упиралась в свое сиденье, вторая, согнутая в колене, прижималась к его бедру. Неудобно, спину уже начало слегка тянуть, и тонкая ткань комбинезона точно не являлась хорошей идеей. Кто же мог знать, что призраки могут быть такими горячими на ощупь? Но если попытаюсь сменить положение, рискую оказаться сидящей на нем верхом. Этого совсем-совсем не хотелось. Так что приходилось терпеть.