На этот раз я заработал веслом так, будто от этого зависела моя жизнь. Впрочем, так оно и было.

– Правее! Левее! Быстрее!

Следующие десять минут мы с Самди действовали, словно слаженный механизм. Он ещё только открывал рот, а я уже выполнял его команду.

И то, даже несмотря на полученный от Гектора навык Боевая медитация воина и дикое желание выжить, эта смертельная гонка трижды чуть было не закончилась нашей гибелью.

Дважды нас почти перевернуло, а один раз дно лодки пробил чей-то не то шип, не то рог.

Причём заклинания Самди не помогали, и только кинжал фон Лютика смог отсечь выступившую на две ладони иглу.

За это время лодка, правда, чуть было не развалилась на части, но в награду я стал обладателем любопытного ингредиента:

Шип ската из вод Стикса, невосприимчив к любой магии

И, стоило мне его отрубить, как нападки на нашу лодку, которая уже трещала по швам, разом прекратились.

– Хах! – Самди перевёл дух и бросил на шип заинтересованный взгляд. – Вот теперь можно расслабиться и плыть в своё удовольствие.

– Нам разрешили уйти? – уточнил я.

В принципе, такой вывод напрашивался сам собой, и я был более чем уверен, что шип тоже оказался у меня неслучайно.

– Не только разрешили, – Самди кивнул на валяющийся на дне лодки артефакт, – но и, можно сказать, благословили. А точнее, по достоинству оценили нашу Волю.

И действительно, одновременно со словами Тёмного передо мной появилось полупрозрачное системное уведомление:

Внимание! Мало ввязаться в драку, нужно ещё суметь вернуться с победой!

Воля +1

– Считай это небольшой компенсацией от Аида, – усмехнулся Самди. – Точнее, благодарностью.

Я же, сочтя слова Самди за приглашение к разговору, тут же спросил:

– Ну, как оно там вообще?

Самди ещё раз усмехнулся, убедился, что теперь нам ничего не угрожает, и вздохнул.

– Вообще-то, я думал, ты справишься в три раза быстрее.

– В три раза? – Я не сдержал удивления. – Без обид, Самди, но… ты в своём уме?

– Кто ж знал, что ты попрёшься за Золотым руном, – маг зыркнул на меня глазами, в которых клубилась Тьма. – И это я молчу про Дедала с Гектором… Да что там они!

Самди неверяще покачал головой.

– Зять Аида… Это ж надо было додуматься!

– А что не так? – удивился я. – У тебя же изначально было задание Повенчанный со Смертью, разве нет?

– Но не в буквальном же смысле, – вздохнул Самди. – К тому же, я думал, что ты…

– Не-не-не, – я замотал головой. – Мне эта политика вообще никуда не упёрлась! У меня и так мозг чуть не вскипел, когда я находил подход сначала к Телегону, потом к Харону, потом к Совету… В общем, вся эта власть, все эти политические махинации – не моё.

– Думаешь, моё? – поморщился Самди, правя к показавшемуся берегу.

– Учитывая, что ты – декан факультета Тьмы, думаю, да, – уверенно отозвался я.

– Да уж… – протянул Лич, скользнув по мне нечитаемым взглядом, – послали боги родственничка…

– А что не так-то? – удивился я.

– Действительно, – голос Самди так и сочился сарказмом. – Вместо того чтобы выполнить линейку заданий с Хароном и попасть в Совет с экстренным сообщением, а там уже потребовать аудиенцию с Аидом, ты пустился во все тяжкие!

– Вообще-то аудиенцию с Аидом отменили после посещёния Города Мёртвых Самди Тенебрэ Третьего, – напомнил я. – Поэтому и пришлось выполнять поручение Денеба.

– Ладно, – Лич махнул рукой, – с руном неплохо получилось, но я и Госпожа?

– Неужели, – на мгновение во мне шевельнулся червячок сомнения, – что-то не так? Не сошлись характерами, или она тебе не понравилась?

– Кха-кха! – закашлялся Самди и, покосившись на север, торопливо ответил: – Понравилась, конечно! Просто неожиданно как-то. Вроде, всю жизнь готовился к этому моменту, а оно – бац, и как-то мимо меня прошло.