Я не стал выскакивать, словно ксур из табакерки, – впечатлить клонов своим эффектным появлением задачи не стояло. Незаметно выглянул из-за стола и поймал взгляд своего клона.

Латунный перстень превратился в жидкий огонь, но я лишь сильнее стиснул зубы, не отвлекаясь на боль и продолжая удерживать взгляд Слепка.

Дуэль взглядов длилась несколько мгновений, а потом на меня обрушился целый водопад эмоций:

Изумление… Непонимание… Тревога… Злость… И, неожиданно, понимание.

Внимание! Проверка Мудрости пройдена!

Слепок как будто понял, кто я такой, и, после недолгих сомнений, распахнул мне свою душу.

На меня хлынул поток образов, и он был настолько насыщенным, что мне оставалось только впитывать льющуюся на меня информацию.

И первым в списке видений был почему-то Алексей.

Я, будто воочию, увидел Имперского мага, сидящего в мастерской мастера Барка. Перед ним лежали найденные нами камушки от гигантских Чёток.

Но Алексей, будто ему было мало бьющей из Чёток мощи, целенаправленно зачаровывал их на… всё подряд!

… +7 % к силе удара…

…+8 % к концентрации…

…+12 % к Боевой ауре…

… +7 % к вероятности вернуть магический урон противнику…

… +32 % к скорости атаки (активируется при щелчке)…

А учитывая, что всего бусин, чёрных и белых, было сто восемь, получался артефакт круче моей будущей Ваджры!

Следом на меня посыпались образы студиозов, мастерящих артефакты под внимательным руководством Мастера Барка.

Откуда-то в памяти всплыло, что раньше артефактор не злоупотреблял массовым производством артефактов. Мастер предпочитал работать над индивидуальными проектами и не желал обрушивать цены Гильдии Магов.

Но сейчас Мастер Барк, наоборот, стремился успеть создать как можно больше колец, наручей, волшебных палочек, медальонов и жезлов.

Бесконечные картинки создающих артефакты студиозов сменили турнир по пиласу и бои на арене.

Сила, мощь, ловкость, грация, смекалка – хоть я и не успевал толком рассмотреть все бои, но общее впечатление… внушало.

К тому же, я, благодаря безостановочно льющейся в меня информации, имел возможность видеть весь процесс совершенствования – от начинающих магиков до опытных дуэлянтов!

И увиденное мне очень нравилось – преподаватели Академии проделали гигантскую работу, научив своих подопечных не просто красиво побеждать, но, в первую очередь, выживать.

Экзамены, тщательная подготовка снаряги, работа в командах и взводах – в голове не укладывалось, какой огромный объем работы был проведён за этот год!

Больше всего меня поразила структура СБМ и появившиеся у студиозов фамильяры. Причём они были связаны друг с другом.

СБМ – Союз Боевых Магов, организованный Марком и его командой, не только выступил противовесом партии Ков’Альдо, а, фактически, стал монополистом.

Чёткая иерархия, грамотно разделённые обязанности и зоны ответственности, чувство локтя и сумасшедшие бонусы от группового навыка Брат за брата не оставили Ков’Альдо ни единого шанса.

Более того, Слепок считал, и я был с ним согласен, что СБМ негласно поддерживает администрация Академии.

И действительно, получилась убойная смесь! Уж не знаю, в каком таком Приюте воспитывались Марк и его товарищи, но дисциплина у них была военная.

Армейская дисциплина плюс магические техники и командная работа дали умопомрачительные результаты.

И я, глядя на стремительный рост подготовки студиозов, впервые за долгое время почувствовал, как сжатая пружина тревоги потихоньку разжимается…

Студиозы в начале года, – неважно, на каком курсе они учились, – и нынешние студиозы были всё равно что малолетние щенки рядом с молодыми волками.